A trois semaines du salon aéronautique du Bourget, Airbus continue de faire le plein de commandes. Vendredi, dans un communiqué diffusé à la Bourse de Hong Kong, Air China a annoncé avoir commandé à Airbus 100 appareils moyen-courriers de la famille A320, dont 40 sont destinés à sa filiale Shenzen Airlines. Ils seront livrés entre 2014 et 2020. La compagnie a précisé avoir obtenu des rabais substantiels, alors que cette commande s?élève à 8,8 milliards de dollars (6,8 milliards d'euros) au prix catalogue. En contrepartie, Airbus lui rachète six long-courriers A340, dont la production s?est arrêtée en 2011. "En vertu d'un arrangement préexistant, Airbus a accepté de racheter six A340 à la compagnie" Air China, dit le communiqué qui ne précise pas à quel prix l'avionneur européen reprend ses appareils.

Les compagnies chinoises coutumières du fait

Plutôt rares, ces rachats permettent de débloquer certains contrats. C'est la troisième fois en plus d'un an que des commandes de compagnies chinoises incluent des reprises d'avions. En novembre, en échange d'une commande de 60 A320 de China Eastern, Airbus lui avait repris 18 avions régionaux. Au printemps 2011, la même compagnie chinoise procédé de la même manière avec Boeing. L'avionneur américain lui avait lui aussi acheté des A340  en mai dernier pour lui vendre des B777.