Airbus n'en a pas fini avec les retards d'avions. Alors que les motoristes des appareils de la famille A320neo sont en train de rattraper leur retard de livraison, Airbus est, selon des sources concordantes, confronté à des difficultés internes qui retardent les livraisons d'appareils. Les compagnies ont été prévenues. Selon ces sources, l'avionneur européen rencontre un problème de « gestion de configuration » sur les A321 ACF (Airbus Cabin Flex la version haute densité de cet avion, qui peut transporter jusqu'à 240 passagers), et sur l'A321 LR (une version long-courrier), assemblés à Hambourg (Allemagne).
Interrogé Airbus a confirmé et a précisé avoir décalé son programme de livraisons.
"La combinaison du nombre d'avions de la famille A320 stockés - en raison de problèmes de moteurs - et d'une ambitieuse montée en cadence de la production de notre de la famille A320, dont plusieurs têtes de versions d'A321neo avec nouvelle cabine personnalisée, a conduit à un certain rééchelonnement du plan de livraison des avions. Les clients sont informés. Airbus a déjà livré plusieurs A321neos avec fuselage ACF et le premier A321LR sera livré au quatrième trimestre 2018, a déclaré Airbus.
Le souvenir de l'A380
Selon une source, il y aurait un « décalage entre la définition de la cabine et l'exécution » qui entraînerait sur certains avions des câblages inadaptés. Les différentes configurations de cabine offertes aux compagnies aériennes (« customisation ») sont à l'origine de ces difficultés.
Ce qui n'est pas sans rappeler les problèmes de l'A380 en 2006. Heureusement pour Airbus, le problème serai sans commune mesure, dit-on en interne. La solution a été identifiée. Le problème est néanmoins suffisamment sérieux pour pousser la direction à nommer Heitko Lutjens, un ancien de Liebherr, pour reprendre les choses en main.
Réaliser l'objectif de livraisons 2018 sera compliqué
Ce problème retarde les livraisons et renforce les doutes sur la capacité d'Airbus de réaliser l'objectif de 800 livraisons d'avions en 2018. A fin septembre, Airbus n'avait en effet livré que 495 appareils (hors les 8 C-Series de Bombardier, rebaptisés A220 avec la mainmise d'Airbus sur le programme en juillet). Il reste donc à livrer au dernier trimestre plus de 305 appareils pour atteindre l'objectif, soit une centaine en moyenne par mois au cours des trois prochains mois. Dit autrement, Airbus devra sortir 3,4 avions par jour pendant trois mois.