Coup dur pour Blue Origin. Pour sa 23e mission, l'entreprise de tourisme spatial dirigée par le fondateur d'Amazon, Jeff Bezos, a échoué. Ce lundi, le lanceur s'est écrasé peu après son décollage lundi dans l'ouest du Texas, a annoncé l'entreprise de Jeff Bezos, précisant que la capsule avait pu se séparer du reste de la fusée. La capsule, non habitée, emportait uniquement du matériel de recherche pour cette mission intitulée « New Shepard 23 ».
« Dysfonctionnement du lanceur lors du vol non habité aujourd'hui », a annoncé d'abord l'entreprise, en précisant ensuite que le système d'éjection de la capsule avait fonctionné comme prévu.« Il n'y a pas eu de blessés », a précisé Blue Origin. Une vidéo montre, environ une minute après le décollage, la capsule activer ses moteurs d'urgence et s'éjecter du lanceur principal à toute vitesse, puis, accompagnée de parachutes, son atterrissage brutal. La vidéo ne montre pas ce qu'est devenu le lanceur, l'entreprise écrivant qu'il est « tombé au sol », alors qu'en cas de succès il doit revenir se poser debout, en douceur.
La FAA enquête
Le régulateur américain de l'aviation civile, la FAA, a annoncé avoir bloqué tout nouveau décollage de cette fusée le temps de l'enquête.
« La capsule a atterri en sécurité et le lanceur a touché le sol dans la zone dédiée aux aléas », a écrit l'agence fédérale.
Jeff Bezos avait lui-même participé au premier vol habité de New Shepard en juillet 2021. Depuis, l'engin a transporté une trentaine de personnes, dont notamment l'acteur incarnant l'emblématique capitaine Kirk de la série Star Trek, William Shatner. Début août, l'entreprise avait envoyé avec succès la première Égyptienne et le premier Portugais dans l'espace, une expérience de quelques minutes en apesanteur. Il s'agissait du sixième vol de tourisme spatial réussi pour Blue Origin en un peu plus d'un an.
Le grand concurrent de Blue Origin pour ce type de vols suborbitaux est Virgin Galactic. Mais depuis juillet 2021 et le vol de son fondateur, le Britannique Richard Branson, ce vaisseau est lui resté cloué au sol pour subir des modifications.
(Avec AFP)