SpaceX espère atteindre Mars dans moins de trois ans. La société américaine a annoncé mercredi 27 avril son intention d'envoyer un vaisseau Dragon sans équipage sur la planète rouge dès 2018.

La Nasa, qui songe de son côté à une mission martienne habitée vers 2030, lui a promis une aide technique. Le projet de SpaceX, baptisé Red Dragon, "pourrait fournir à la Nasa des données importantes sur l'entrée, la descente et l'atterrissage en vue de notre voyage sur Mars, tout en assurant la promotion de l'industrie américaine", souligne l'agence spatiale dans un communiqué.

Un premier vol d'essai vers l'espace

SpaceX, détaillera le projet en septembre, à l'occasion du Congrès international d'astronautique. Son fondateur et propriétaire Elon Musk a pour ambition d'organiser des voyages vers d'autres planètes.

"Dragon 2 est conçu pour pouvoir se poser n'importe où dans le système solaire. La mission Red Dragon vers Mars est le premier vol essai", affirme-t-il par ailleurs sur Twitter.

 (Avec Reuters)