Signe des temps, la voiture européenne de l'année 2011 est un modèle électrique. Obtenant 257 points, la Nissan Leaf a su convaincre le jury composé de 57 journalistes européens issus de vingt-trois pays, dont Alain-Gabriel Verdevoye, spécialiste du secteur automobile à La Tribune.
La japonaise a été préférée à six autres concurrentes à moteur thermique: Alfa Romeo Giulietta, arrivée numéro deux avec 248 points, Opel Meriva, numéro 3 avec 244 points, Ford C-Max/Grand C-Max (224 points), Citroën C3/DS3 (175), Volvo S60/V60 (145) et Dacia Duster (132).
Ce n'est pas la première fois que Nissan est sacrée par ce titre. Son modèle Micra avait été remarqué en 1993. L'année dernière, ce prix était revenu la Volkswagen Polo.