Volkswagen va ajouter une septième usine en Chine, avec le groupe local SAIC, pour porter ses capacités locales à 3 millions de  véhicules annuels. Le nouveau site pourra assembler 300.000 unités par an. La construction sera terminée en 2014, a annoncé ce vendredi le groupe de Wolfsburg. Ce site est partie prenante du grand plan d'investissements de 14 milliards d'euros dans l'ex-Empire du milieu. Volkswagen a été le pionnier en Chine dans les années 80, avec la fabrication de la berline familiale Santana à Shanghai, en même temps que... Peugeot et ses 504-505 à Canton. La différence, c'est que la marque au lion n'a jamais pu se développer et a finalement stoppé la production à la fin des années 90, au profit de Citroën à Wuhan. Volkswagen est toujours le premier acteur en Chine, ex aequo avec GM selon les calculs.

La nouvelle usine de Ningbo s'ajoute à celle actuellement en construction, toujours avec SAIC, à Yizheng, dont le démarrge est escompté en 2013. Par ailleurs, la deuxième co-entreprise de Volkswagen en Chine, avec FAW, construit un autre site à Foshan, prévu également pour l'année prochaine.  La marque Volkswagen elle-même a annoncé la livraison de 5,1 millions de voitures particulières dans le monde en 2011 (+13%).

La marque germanique a vendu plus de 1,72 million de véhicules en Chine l'an dernier (+13,8 %), comme en Europe (+11,2%), 324.400 (+26,3%) aux Etats-Unis, 118.000 en Russie (+100%) et 76.100 (+151%) en Inde. Volkswagen est aussi très bien implanté, traditionnellement, en Amérique du sud où la marque a écoulé 772.800 véhicules (+2,2%) en 2011. Le groupe devrait publier ce lundi les résultats commerciaux globaux, incluant ceux d'Audi, Skoda, Seat.