C'est un exercice étrange que Volkswagen détaille ce vendredi. Le deuxième groupe automobile mondial a annoncé une perte annuelle de 4,1 milliards d'euros, conséquence de 16,2 milliards de charges exceptionnelles liées au scandale du trucage des tests anti-pollution sur ses modèles diesel.

Mais le bénéfice d'exploitation avant éléments exceptionnels est ressorti à 12,8 milliards d'euros, soit beaucoup plus que les 10,8 milliards engrangés en 2014 et qui accusaient déjà une hausse de 20%. Le groupe a également annoncé une hausse de 5,4% de son chiffre d'affaires pour l'exercice 2015 à 213,3 milliards d'euros. Autrement dit, Volkswagen reste un groupe industriel aux performances solides. Le constructeur anticipe néanmoins une baisse de 5% de ses ventes en 2016.

"La crise actuelle représente un poids financier très important pour Volkswagen", a déclaré vendredi son patron Matthias Müller, lors d'une conférence de presse au siège du groupe à Wolfsburg (nord) qui se tenait à l'issue d'une réunion du conseil de surveillance.

M. Müller s'est aussi dit "convaincu que nous avons la volonté et les moyens de surmonter par nous-mêmes les défis actuels".

Le dividende fond, l'action plonge

Le constructeur automobile allemand, numéro un européen du secteur, avait repoussé la publication de ses résultats annuels, initialement prévue en février, en raison des incertitudes sur l'impact financier du dossier.

Jeudi, il a annoncé être parvenu à un accord avec les autorités américaines concernant près de 600.000 véhicules vendus aux Etats-Unis.

A la Bourse de Francfort, l'action Volkswagen était en forte baisse après les résultats, cédant 5,39% à 120,20 euros vers 13H20 GMT. Le recul de l'action s'est toutefois tempéré en fin de séance à -1,30%.

Les investisseurs ont été échaudés par la fixation du dividende nettement plus bas que celui de l'année précédente. Volkswagen a ainsi fixé le dividende à 0,17 euro par action de préférence, contre 4,86 euros un an plus tôt.