Le rachat d'Uramin pour 2,5 milliards de dollars en 2007 secoue Areva depuis la fin de l'année. Après le départ de sa présidente Anne Lauvergeon en juin dernier, Areva a divisé par cinq la valeur comptable d'Uramin, et en fin d'année l'ex-patronne du groupe nucléaire a déposé plainte pour faits d'espionnage contre elle et son mari, liés à l'acquisition de cette société.

Une enquête menée par La Presse a révélé que le titre d'Uramin avait fait l'objet d'un volume anormalement élevé de transactions dans les jours précédant l'annonce de sa reprise par le groupe français. Ce volume a presque quadruplé alors que des investisseurs apparemment bien informés ont pu réaliser un gain variant de 11% à 27% sur quatre jours.

La thèse du délit d'initié avait déjà été évoquée en France par la société d'investigation Apic mandatée par Areva, mais sans entrer dans les détails.

Selon La Presse, le 12 juin 2007, par exemple, 16,7 millions d'actions ont changé de mains, en majorité à Toronto et le reste sur le marché des petites sociétés en croissance AIM de la bourse de Londres.

Or, "le moment d'acheter ne pouvait tomber plus mal pour Areva. Le prix de l'uranium atteint alors un sommet inégalé, à 140 dollars américains la livre", relève La Presse.

Il retombe rapidement à 88 dollars fin 2007 et il est aujourd'hui à 52 dollars. "L'écart est tel qu'un haut dirigeant d'Areva doute de l'intégrité des deux sociétés" qui fixent le cours de l'uranium, "«de petites structures sans grande visibilité»", selon un document cité par La Presse.

Le prix de l'uranium "n'explique pas tout, cependant", relève le journal québécois. "Entre octobre 2006 et juin 2007, il a été multiplié par 2,4, alors que le cours d'Uramin l'a été par 5,9."