"Quand nous étions au gouvernement (Cameron)", a rapporté l'ex-ministre des Entreprises Vince Cable, "Theresa May a bien fait comprendre qu'elle n'appréciait pas l'approche plutôt enthousiaste que nous avions vis-à-vis de l'investissement chinois."
"Dans mon souvenir, elle avait soulevé à l'époque des objections", a-t-il ajouté lors d'une interview accordée à la BBC.
Les services de Theresa May n'ont pas réagi aux propos de Vince Cable. Une porte-parole du gouvernement a déclaré vendredi qu'il était "simplement normal" que le nouveau cabinet se penche sur tous les aspects du projet.
Menace chinoise ?
Theresa May a été pendant six ans ministre de l'Intérieur du gouvernement de David Cameron avant de prendre sa succession à la tête de l'exécutif britannique après le vote du 23 juin en faveur d'une sortie du Royaume-Uni de l'Union européenne.
Dans les semaines qui ont suivi le "Brexit", la nouvelle chef du gouvernement britannique a souligné que son pays restait ouvert aux investissements. Elle a toutefois prévenu que son gouvernement devait être capable d'intervenir pour défendre un secteur jugé stratégique contre des capitaux étrangers si nécessaire.
L'an dernier, Nick Timothy, un proche collaborateur de Theresa May devenu l'un de ses chefs de cabinet, s'était inquiété du fait que le groupe CGN, détenu par l'Etat chinois, aurait accès à des systèmes informatiques lui donnant la capacité de bloquer la production énergétique britannique.
Un projet (encore) retardé
A peine lancé par EDF, le projet de l'électricien de construire une centrale nucléaire au Royaume-Uni fait face à un nouveau contretemps: le nouveau gouvernement britannique s'est donné plus de temps pour se prononcer sur ce gigantesque chantier controversé, relançant les craintes sur son avenir.
Le ministre britannique des Entreprise et de l'Energie, Greg Clark, a surpris jeudi soir en déclarant que le gouvernement allait "examiner avec soin" le projet et ne rendrait pas sa décision finale avant le début de l'automne.
Cette annonce a pris de court jusqu'au sommet même d'EDF, dont le conseil d'administration venait d'approuver le lancement de la construction de deux réacteurs EPR à Hinkley Point, dans le sud-ouest de l'Angleterre, après des années de discussions.
Fin octobre 2015, EDF, son partenaire chinois CGN et le gouvernement britannique ont conclu une série d'accords en vertu desquels l'électricien public français détiendra 66,5% du projet et CGN (China General Nuclear) 33,5%. Le coût de construction des réacteurs est estimé par EDF à 18 milliards de livres sterling (21,3 milliards d'euros environ).
(Avec Reuters et AFP)