Politique de couvertures, renouvellement de la flotte, sièges à bord plus légers, optimisation de l'emport de carburant et des routes aériennes….biocarburant demain ; à cette palette de mesures pour réduire la facture de kérosène, Delta Air Lines en ajoute une autre : produire son propre kérosène. La compagnie aérienne américaine a annoncé lundi soir qu'elle allait acheter à la société Phillips 66 (issue de la scission de ConocoPhillips) la raffinerie Trainer en Pennsylvanie pour un montant de 180 millions de dollars, dont 30 millions couverts par l'Etat de Pennsylvanie. "Un investissement supplémentaire de 100 millions de dollars" permettra de "modifier l'usine pour maximiser la production de kérosène", a indiqué la compagnie, qui au total va donc investir 250 millions de dollars dans ce projet.

Ouverture dès cet été

Objectif : couvrir 80% de ses besoins intérieurs en kérosène. La production devrait commencer dès cet été et la compagnie entend économiser 100 millions de dollars en 2012. Et trois fois plus en année pleine selon son directeur général Richard Anderson. "Cet investissement modeste, l'équivalent du prix catalogue d'un nouvel avion gros porteur, permettra à Delta de réduire sa dépense de carburant de 300 millions de dollars par an et garantira la disponibilité de kérosène dans le nord-est" du pays, a-t-il indiqué
L'initiative de l'allié américain d'Air France-KLM, fera t-elle des émules ou bien restera t-elle isolée ? "Je ne suis pas sûr que l'intégration verticale soit une bonne idée, c'est une chose qui se faisait il y a une centaine d'années avec Henry Ford", commentait l'analyste George Hamlin, président de Hamlin Transportation Consulting, cité par l'AFP.
En revanche, pour Geary Sikich, patron de Logical Management Systems, l'opération permettra à Delta de réduire ses coûts. "C'est une occasion pour Delta", dans une période où "le prix du carburant est en hausse, et les capacités de raffinage (aux Etats-Unis) déclinent", estime t-il.