Ce lever de rideau était très attendu. Ce dimanche, à la veille de l'ouverture du Mobile World Congress de Barcelone, la grande messe mondiale de la téléphonie mobile, Samsung a dégainé ses nouveaux porte-drapeaux. Devant un public venu en nombre dans la cité catalane, le numéro un mondial des smartphones a présenté ses terminaux premium, à savoir les Galaxy S7 et S7 Edge, une version plus grande aux bords incurvés.
Chez Samsung, ces nouveaux terminaux sont plus que stratégiques. Ils doivent permettre au mastodonte sud-coréen de préserver sa domination sur la planète smartphone, face à la concurrence d'Apple et de son Iphone 6S. Mais aussi face aux acteurs chinois, et notamment Huawei, Lenovo et Xiaomi, dont les parts de marché progressent sensiblement.
De meilleures photos
D'un point de vue technique, le Galaxy S7 dispose d'un écran de 5,1 pouces comme le Galaxy S6 (5,5 pouces pour la version incurvée). Côté puissance, le constructeur affirme que son terminal est 30,4% plus puissant que son prédécesseur. Samsung assure que son bébé est ainsi taillé pour les jeux vidéos. Un emplacement pour carte MicroSD a été rajouté pour doper la capacité de stockage. Avec 3.000 mAh, la batterie a été améliorée. D'après Justin Denison, vice-président produit et marketing de Samsung Etats-Unis, "on peut désormais regarder une saison entière de Game of Thrones avec une batterie pleine".
L'appareil photo du terminal a été aussi amélioré. Selon Justin Denison, "son objectif dispose de la plus grande ouverture (1,7) de tous les smartphones actuels". Il affirme que les photos de nuit sont de bien meilleure qualité. Pour convaincre le public, Samsung a même projeté sur grand écran une même photo de nuit prise avec le S6 et avec l'iPhone 6S d'Apple. Et bien entendu, la photo du rival américain était, dans ce cas bien précis, de moins bonne qualité... Il faudra voir si à l'usage, Apple est vraiment plus faible dans ce domaine. En attendant, la marque à la pomme appréciera ce tacle appuyé... Le terminal a aussi été façonné pour résister à l'eau. Selon Justin Denison, "il peut rester immergé 30 minutes dans l'eau sans subir de dommage". En outre, l'écran dispose d'une fonction "Always On", qui permet de lire l'heure ou les notifications sans allumer le téléphone.
Une concurrence menaçante
Outre ses terminaux, Samsung a présenté le Gear 360, un nouvel appareil photo à 360 degrés. Celui-ci permet de prendre des photos ou des vidéos. Il est aussi possible de les regarder avec les casques à réalité virtuelle du groupe, ce qui permet une expérience d'immersion. Pour vanter ce produit, Samsung a même invité Mark Zuckerberg, le PDG de Facebook, qui travaille sur ce sujet avec le groupe coréen. A l'en croire, la réalité virtuelle constitue - après le texte, la photo et la vidéo -, la promesse de "nouvelles expériences sociales".
Si Samsung a mis les petits plats dans les grands, c'est notamment parce qu'il est confronté à une concurrence de plus en plus grande, sur un marché des smartphones qui arrive à maturité, et notamment en Chine. Certes, en 2015, il conserve de loin sa place de premier vendeur de smartphones dans le monde, avec près de 325 millions de smartphones vendus, selon le cabinet IDC. Mais sa part de marché, elle, s'est effritée, passant de 24,4% à 22,7% par rapport à l'exercice précédent. Apple, de son côté, a vu sa part de marché progresser de 1,4 points l'an dernier, à 16,2%. Mais surtout, les chinois Huawei, Xiaomi et Lenovo sont de plus en plus menaçants. Avec 106,6 millions de terminaux écoulés l'an passé, Huawei, numéro 3 des smartphones dans le monde, affiche une croissance de 44,3% par rapport à 2014.