Ce ne sera peut-être pas un iPhone mini, dont la rumeur circule depuis plus de cinq ans. Mais selon le « Wall Street Journal », Apple plancherait sur un modèle d?entrée de gamme qui ressemblerait à son smartphone vedette actuel, dans des matériaux moins chers. « Un revirement majeur dans la stratégie de l?entreprise alors qu?elle a perdu sa suprématie » souligne le quotidien économique américain. La firme à la pomme envisagerait une telle version depuis des années mais le projet aurait avancé et une version moins chère de l?iPhone pourrait être lancée cette année, selon une des sources du journal qui ne cite pas de prix potentiel. L?appareil aurait par exemple une carrosserie moins chère, notamment une coque en plastique polycarbonate, au lieu de l?aluminium utilisé pour l?iPhone 5. Les autres composants seraient les mêmes ou ceux de versions plus anciennes de l?iPhone.

Chute de la part de marché face à Samsung
Prudent, le « Wall Street Journal » indique que, cependant, Apple pourrait encore décider d?abandonner le projet. La firme ne fait aucun commentaire. La part de marché mondiale de l?iPhone, qui a atteint son pic au quatrième trimestre 2011 et au premier trimestre 2012 à 23% selon le cabinet IDC, est tombée à 14,6% au troisième trimestre, face au rouleau compresseur Android incarné par Samsung. Elle a toutefois sans doute remonté au quatrième trimestre après la sortie de l?iPhone 5 fin septembre. Si Apple a lancé en octobre un iPad mini, version moins chère et plus petite de sa tablette à succès, la firme californienne s?était jusqu?à présent refusée à décliner de la sorte son produit vedette l?iPhone qui génère encore près de la moitié de son chiffre d?affaires. Un revirement serait indispensable selon certains experts pour répondre aux besoins d'une clientèle qui n'a pas les moyens de s'offrir un iPhone à 679 euros. Cette stratégie de déclinaisons en plusieurs gammes a toutefois particulièrement réussi à Apple avec l?iPod, dont les ventes ont été démultipliées avec la sortie du mini, du nano et du shuffle.