Fin d'année difficile chez Samsung. Le géant sud-coréen a en effet annoncé vendredi un résultat opérationnel en baisse de 18% au quatrième trimestre par rapport au trimestre précédent, touché par les ventes de smartphones.

Le résultat opérationnel a atteint 8.300 milliards de won (7,8 mds de dollars) pour la période octobre-décembre, soit une baisse de 6% par rapport à la même période l'an dernier. Ce alors qu'en 2013, il avait atteint 36.800 milliards de won (34,2 mds de dollars), soit une hausse de 27% par rapport à l'année précédente.

Effet de change négatif

Hormis la baisse des ventes de smartphones, le numéro un mondial en la matière et dans la fabrication de téléviseurs a attribué cette baisse de ses résultats trimestriels à un effet de change négatif de quelque 700 milliards de won et à une charge exceptionnelle de quelque 800 milliards de won.

Ces résultats en baisse sont les premiers après plusieurs trimestres consécutifs de profits record, dûs notamment aux ventes de son produit phare, le smartphone Galaxy.

"Il va être difficile pour Samsung d'améliorer ses résultats au premier trimestre (cette année) alors que la faiblesse saisonnière des industries des technologies de l'information exercera une pression défavorable sur la demande pour les composants éléctroniques et liés aux téléviseurs", a indiqué le groupe dans un communiqué.

Arrivée d'une nouvelle concurrence

Samsung a une part de marché mondial de quelque 38,8% dans le secteur des smartphones, devant son rival Apple qui en détient 13,1%, selon le cabinet spécialisé IDC.

Mais l'émergence de nouveaux concurrents meilleurs marchés, notamment en provenance de Chine, et l'accord de distribution conclu par l'américain Apple avec le chinois China Mobile Ltd, vient changer la donne. Samsung détenait au troisième trimestre 2013 quelque 18% du marché chinois des smartphones, selon le cabinet de consultants chinois Analysys International, contre seulement 3,5% pour Apple.