Le géant Apple va encore devoir payer. Accusé l'an passé d'avoir copié le design des gares suisses pour son application horloge, la firme à la pomme va devoir verser 3,4 millions de dollars (2,5 millions d'euros) à l'ingénieur japonais qui a inventé le "click wheel", le bouton de commande de son lecteur de musique iPod. Cette fois-ci, le géant américain n'a pas réussi à conclure un accord avec le plaignant, comme elle l'avait fait en octobre 2012 avec les Chemins de fer fédéraux suisses. Le tribunal de Tokyo a estimé, jeudi 26 septembre, que la firme avait bien copié l'invention du quinquagénaire, resté anonyme, rapporte le journal nippon The Asahi Shimbun .

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"Il a été reconnu que l'idée d'un inventeur japonais a été utilisé dans un produit à succès mondial. Ce jugement encouragera tous les inventeurs", a félicité l'avocat du plaignant. Seule consolation pour Apple, la société pourra continuer à commercialiser son iPod. Le plaignant n'a, en effet, pas demandé son retrait des ventes.

Selon son avocat, le Japonais a créé la technologie du Click Wheel en 1998. Ce bouton de contrôle de forme arrondie permet de contrôler l'iPod de manière tactile - à la seule sensibilité du doigt - mais dispose aussi de boutons sur lesquels l'utilisateur peut appuyer.

Suite à son invention, l'ingénieur a été contacté par Apple, qui souhaitait lui racheter sa licence. Les négociations n'ont jamais abouti. La marque à la pomme a sorti son lecteur de musique en 2004. L'inventeur l'a poursuivie en 2007. Et le procès n'est toujours pas fini. Jugeant le montant de ses indemnités insuffisant, il a décidé de poursuivre Apple en appel.