Mercredi 18 mars, Yahoo! a annoncé une mauvaise nouvelle à ses employés en Chine. La société américaine leur déclaré qu'elle allait fermer son centre de recherche et développement à Pékin, d'après le Wall Street Journal qui se base sur une source proche du dossier. Ce bureau constitue la seule présence physique de la société américaine dans le pays. Sa fermeture devrait entraîner la suppression de 2% des 12.500 postes (200 à 300 emplois), avance le quotidien américain.

Yahoo! sous la pression de ses actionnaires

La décision de Yahoo! de fermer son bureau chinois n'a pas été influencée par les questions liées à la censure ou par la pression du gouvernement chinois, selon la personne proche du dossier. La structure serait jugée trop coûteuse pour une entreprise peu active en Chine. Sa prise des parts dans Alibaba en 2005 (40% pour 1 milliard de dollars) est son seul succès notable dans le pays, note le quotidien.

Le Wall Street Journal rappelle que la PDG de Yahoo!, Marissa Mayer, est sous pression pour freiner les dépenses de la société. En effet, l'investisseur activiste Starboard Value LP l'a notamment exhorté à réduire ses coûts de 500 millions de dollars.

En octobre 2014, la PDG de Yahoo!  avait annoncé la suppressions de 700 à 900 postes, la plupart aux Etats-Unis.