La polémique autour de la proposition de François Hollande n'en finit plus de rebondir. Nicolas Sarkozy a qualifié d' "amateurisme assez consternant" le fait de taxer les revenus annuels des plus riches à hauteur de 75%. En déplacement au salon de l'agriculture, le candidat socialiste à l'élection présidentielle du printemps a défendu sa proposition au nom du "patriotisme". "J'avais depuis longtemps cette idée face à des rémunérations qui peuvent être excessives, parfois même indécentes", a-t-il déclaré lors d'un point presse, évoquant les dirigeants dont les salaires sont supérieurs à 100 smic. "C'est un signal qui est envoyé, c'est aussi un message de cohésion nationale. Lorsqu'il y a des efforts à faire (...) il est nécessaire que ceux qui sont au plus haut dans la hiérarchie sociale (...) fassent aussi acte de patriotisme", a-t-il ajouté.
Dénonçant une "course à l'échalote", le ministre de l'Économie François Baroin s'est demandé pourquoi le candidat socialiste avait choisi ce seuil de 75%, estimant que cette mesure était "marginale" et "symbolique". "C'est un message d'encadrement global et c'est un message presque de spoliation par rapport à l'effort produit", a-t-il estimé sur France Inter. "Ce qu'il faut, c'est que ça soit transparent", a-t-il ajouté, préférant pour sa part la validation des hauts salaires par l'ensemble des actionnaires de l'entreprise, mesure proposée par le président sortant Nicolas Sarkozy.
Un "coup médiatique" pour Marine Le Pen
"C'est la fuite en avant fiscale, la confiscation fiscale," a déclaré Alain Juppé sur RTL. "Monsieur Hollande donne le sentiment qu'il rame (...) pour suivre le flux de Sarkozy", a-t-il ajouté. Marine Le Pen a pour sa part estimé qu'il s'agissait d'un "coup médiatique" destiné à "la gauche de la gauche", et le candidat centriste François Bayrou a estimé que cette proposition pousserait à l'exil de nombreux Français. "Je crois que c'est Audiard qui avait une phrase un peu rude qui disait 'le déconomètre fonctionne à plein tube'. 75%, plus la Contribution sociale généralisée, plus l'impôt sur la fortune, cela veut dire que l'on est à près de 100% d'imposition d'un certain nombre de sommes", a-t-il dit sur BFM TV. "Il va se passer que ces gens vont aller se payer à l'étranger. (...) Au bout du compte la France n'y gagnera pas, elle y perdra."
Hollande assume
La gauche a pour sa part défendu une mesure jugée "juste". Ségolène Royal y a vu un "signal fort", tandis que Pierre Moscovici, directeur de campagne du candidat socialiste à l'élection présidentielle s'est dit sur France Inter "surpris (...) que ça surprenne". Pourtant, la veille au soir, Jérôme Cahuzac, président de la commission des finances de l'Assemblée nationale et membre influent de l'équipe de François Hollande, semblait ne pas avoir entendu parler de cette nouvelle mesure fiscale. Interrogé sur France 2 juste après l'annonce du candidat socialiste, il a dit attendre "de voir un peu ce qu'il en est vraiment."
Malgré tout, François Hollande a rejeté mardi l'idée d'un couac au sein de son équipe. "Je suis le candidat (...) et les Français attendent que je fixe la direction", a affirmé l' adversaire autoproclamé de la "richesse indécente". Sous la pression de la crise et de l'opinion publique, le gouvernement a fait supprimer en juillet dernier le "bouclier fiscal" qui avait été renforcé en juillet 2007 afin de plafonner l'imposition à 50% des revenus. Ce dispositif était vivement critiqué par l'opposition, qui le qualifiait "de cadeau fait aux riches", mais également par une partie de la majorité. Pour le ministre de l'Education nationale Luc Chatel, la nouvelle proposition de François Hollande illustre la différence entre le président et le candidat PS.
"Hollande veut (...) qu'il y ait moins de riches. Sarkozy veut qu'il y ait moins de pauvres", a-t-il estimé mardi sur Europe 1.