Selon une toute récente étude de la Dares (ministère du Travail), 54,8% des jeunes âgés de 15 à 29 ans étaient sur le marché du travail en 2011 en France. Le taux de chômage à la fin 2011, qui mesure la proportion de chômeurs parmi les jeunes actifs, est de 17, 2 %, en hausse de 0,8 point sur un an. Il s'agit là du niveau le plus élevé depuis 1975. Depuis 2008, le taux de chômage des 15-29 ans est supérieur de près de 8 points à celui de l'ensemble des actifs. Ce qui s'explique par la conjoncture.

Ne pas confondre taux de chômage et part des jeunes au chômage

En phase d'insertion sur le marché du travail ou ayant une éxperience professionnelle courte, les jeunes actifs sont plus sensibles aux fluctuations conjoncturelles que les actifs plus expérimentés. Ainsi, le taux de chômage des jeunes progresse plus rapidement que le taux de chômage de l'ensemble des actifs quand ce dernier augmente et baisse plus rapidement quand le taux de chômage général baisse. Cependant, depuis 1975 et avant 2008, l'écart entre taux de chômage général et taux de chômage des jeunes, n'avait jamais dépassé les 7 points. En revanche, la part des jeunes au chômage ( si l'on prend en compte l'ensemble de la classe d'âge considérée, soit les 15/29 ans) atteint 9,3%. Un taux nettement plus faible, puisqu'il se rapporte à une population plus large, dont une bonne partie poursuit encore des études.