Sur le front du chômage, le court répit - un peu artificiel il est vrai - de décembre 2012 est déjà bien vite oublié... En janvier, pour le 21è mois consécutif, la progression du nombre des demandeurs d'emploi a repris, hélas, sa marche en avant, avec une hausse de 43.900 demandeurs d'emploi (soit 1,4 % sur un mois et 10,7% sur un an pour la France métropolitaine) inscrits en catégorie « A ». Au total 3.169.300 chômeurs sont donc inscrits en métropole dans cette catégorie. Pas loin du record absolu de janvier 1997 (3,2 millions), mais la comparaison n'est pas totalement pertinente, car une modification des catégories de demandeurs d'emploi est intervenue en 2009.
Si, cette fois, l'on ajoute également ceux qui ont exercé une activité partielle durant le mois, le nombre des demandeurs d'emploi inscrits en catégories « A,B,C » a progressé en janvier de 60.800, soit une hausse de 1,3 % sur un mois et de 9,8% sur 12 mois. Avec les Dom, la hausse en catégorie A est de 1,2% et le nombre total des demandeurs d'emploi inscrits en France dans cette catégorie est alors de 3.421.800. Toujours avec les Dom, le total des catégories « A,B et C » atteint fin janvier 4.967.500. Le cap symbolique des 5 millions de chômeurs est proche !

Une réforme administrative a amplifié la hausse

Certes, la hausse du chômage est incontestable et la courbe ne s'inversera pas avant plusieurs mois, sans doute pas avant 2014, même si le ministre du Travail, Michel Sapin, espère toujours voir la baisse du chômage s'amorcer dès la fin de cette année. Mais, force est de reconnaître que les données de janvier ont été « gonflées » par une réforme interne à Pôle emploi. En effet, depuis le 1er janvier 2013, la procédure suivie par Pôle emploi pour les radiations administratives a été modifiée. Désormais, afin que le demandeur d'emploi radié n'ait plus à rembourser les allocations perçues entre la date du manquement ayant entraîné la radiation et la date de la notification, c'est à compter de cette dernière date que la radiation sera effective. Selon le ministère du Travail, cette réforme « a un impact notable puisqu'elle provoque, le mois de sa mise en ?uvre, une hausse évaluée à 21.000 personnes pour la catégorie A et à 24.000 pour l'ensemble des catégories A,B,C ». Autrement dit, selon la Dares (service statistiques du ministère du Travail), si cette modification n'était pas intervenue, la hausse du chômage, en janvier, en catégorie « A » aurait été limitée à 22.800 (0,7% sur un mois) et à 36.800 (0,8%) pour les catégories « A,B,C ».