Qu'elles soient salariées du privé ou du public, les mères de deux enfants ou plus perçoivent des salaires mensuels plus faibles que les femmes sans enfant. "Principalement parce qu'elles effectuent moins d'heures", relèvent les auteurs d'un rapport publié jeudi par le centre d'études de l'emploi.

Mais la comparaison des deux secteurs montre un effet "plus marqué" pour les salariées du privé. Ainsi, dans le secteur privé, le salaire mensuel moyen des mères de deux enfants est inférieur de près de 12% à celui des femmes sans enfant. Dans le public, cette différence tombe à 6%.

Les interruptions de carrière pénalisantes

Principale raison selon l'étude: les interruptions de carrière pour s'occuper des enfants sont pénalisantes. En outre, elles sont plus fréquentes et plus longues dans le privé. Plus de 22% des mères s'arrêtent de travailler dans le privé à la naissance de leur enfant (14% dans le public), 45% à la naissance du troisième (33% dans le public).

Dans le public, les mères s'interrompent moins car elles peuvent plus facilement aménager leur temps de travail. Le passage à un temps partiel suite à la naissance d'un enfant ne peut leur être refusé. Aussi à la naissance de son 2e enfant, une femme sur cinq passe-t-elle à temps partiel dans le public, contre une sur dix dans le privé.