Georges Papaconstantinou a été remplacé ce vendredi au poste de ministre grec des Finances par l'ancien ministre de la Défense, Evangelos Venizelos, qui prend également les fonctions de vice-Premier ministre. Georges Papaconstantinou, en poste depuis la victoire du Pasok (socialiste) aux élections législatives d'octobre 2009, était le principal architecte de la cure d'austérité subie par la Grèce pour éponger ses déficits. Il devient ministre de l'Environnement.

Par ailleurs, Stavros Lambrinidis, eurodéputé socialiste, est nommé ministre des Affaires étrangères.

Cette décision d'écarter Papaconstantinou des Finances était attendue de la part du Premier ministre Georges Papandréou, qui a annoncé la formation d'un nouveau gouvernement dans l'espoir d'apaiser l'opinion et une partie du Pasok mobilisées contre son nouveau plan de rigueur. Evangelos Venizelos, qui a 54 ans, a été le rival de Papandréou contre qui il s'est présenté, sans succès, pour prendre la direction du Pasok après la deuxième défaite électorale consécutive des socalistes en 2007.

Il a occupé de nombreux postes ministériels dans les précédents gouvernements socialistes, au milieu des années 1990, dont ceux de porte-parole du gouvernement, ministre de la Justice et ministre du Développement. Marié, père d'une fille, professeur de droit constitutionnel, Venizelos a entamé sa carrière politique sur le tard, en 1993, comme député de Thessalonique, sa ville natale.