Chute spectaculaire pour le taux de chômage aux Etats-Unis, où il a atteint en avril son plus faible niveau depuis septembre 2008. Selon les chiffres officiels publiés vendredi par le département du Travail, le taux de chômage s'est en effet établi à 6,3% en avril, alors qu'il s'élevait à 6,7% en mars. L'économie américaine a en effet créé plus d'emplois que prévu : 288.000. Le nombre de chômeurs s'établit désormais à 9,8 millions.

Une surprise pour les analystes

Ces chiffres n'ont pas manqué d'étonner les analystes, qui s'attendaient certes à un recul du taux de chômage au sortir de l'hiver (pendant lequel le mauvais temps a nettement ralenti l'activité), mais pas d'une telle ampleur. Leur prévision médiane tablait sur un taux de chômage à 6,6% et sur 210.000 créations nettes d'emplois.

Des créations d'emplois dans plusieurs secteurs

Les créations d'emplois sont intervenues dans de nombreux secteurs, précise le gouvernement américain. Les services aux entreprises affichent 75.000 nouvelles embauches, le commerce de détail 35.000, la restauration 33.000 et le bâtiment 32.000.

Le département du Travail a par ailleurs révisé en hausse les créations d'emplois de mars : elles s'élèvent à 203.000, alors qu'elles étaient auparavant estimées à 192.000. Sur un an, l'économie américaine a créé 190.000 emplois par mois en moyenne.

Une population active en recul

La durée moyenne hebdomadaire travaillée est demeurée inchangée à 34,5 heures, tandis que le salaire horaire moyen est demeuré à 24,31 dollars.

Le taux de participation à la population active (qui regroupe les personnes ayant un emploi et celles qui en recherchent un activement) a en revanche reculé de 0,4 point de pourcentage (ce qui correspond à 806.000 personnes de moins), pour s'établir à 62,8%.