Un plus bas depuis 2007. Le déficit budgétaire des États-Unis devrait s'améliorer pour glisser sous la barre des 3% du produit intérieur brut (PIB), selon les prévisions du Bureau du budget du Congrès (CBO) publiées mercredi.

"En représentant 2,9% du PIB, le déficit de cette année s'est nettement réduit par rapport à son niveau des années précédentes, qui a presque atteint 10% du PIB en 2009", affirme l'institution.

Le déficit budgétaire de l'année fiscale 2014, qui se termine en septembre, devrait ainsi atteindre 506 milliards de dollars, un peu plus que le chiffre de la dernière prévision du CBO (462 milliards de dollars en avril) mais 170 milliards de moins qu'en 2013.

Explosion de la dette fédérale

Le déficit budgétaire demeurera sous la barre des 3% jusqu'en 2018 mais atteindra presque 4% entre 2022 et 2024, notamment du fait des coûts du vieillissement de la population, de l'assurance-maladie et des intérêts de la dette, estime le CBO dans son rapport.

La dette fédérale a en effet continué d'augmenter pour atteindre 74% du PIB fin 2014, "plus de deux fois son niveau de 2007 et un sommet depuis 1950", et atteindra 77% du PIB en 2024.

3,4% de croissance en 2015 et 2016

Le CBO a par ailleurs réduit ses prévisions de croissance pour l'année, affirmant que le PIB réel, ajusté de l'inflation, ne croîtra pas de plus de 1,5% entre le quatrième trimestre 2013 et le quatrième trimestre 2014. L'expansion devrait repartir après 2014 et jusqu'en 2016 pour s'établir en moyenne à 3,4% par an, puis ralentir à 2,2% par an entre 2018 et 2024.

Comme la Réserve fédérale (Fed), le Bureau du budget du Congrès estime qu'il y a une sous-utilisation des ressources du marché du travail qui ne devrait disparaître qu'à la fin de 2017. Le taux de chômage de 6,2% actuellement devrait alors glisser vers 5,6% au quatrième trimestre 2017, un niveau proche du plein emploi.