Le secrétaire au Foreign Office, William Hague, a opposé son veto, lundi 18 juillet, à une proposition de sa compatriote Catherine Ashton, Haute représentante de l'Union européenne pour les Affaires étrangères et la politique de sécurité. Elle propose de créer à Bruxelles une capacité permanente civilo-militaire de planification et de conduite des opérations menées par l'Union.
Actuellement l'UE est par exemple présente au Kosovo et en République démocratique du Congo. La mise en place de cette structure aurait permis de relancer le chantier de l'Europe de la défense.
Toujours l'OTAN
Mais Londres semble déterminée à maintenir le statu quo. "Nous ne l'accepterons pas maintenant, nous ne l'accepterons pas à l'avenir", a déclaré le Britannique lors d'une réunion à Bruxelles des 27 ministres des Affaires étrangères consacrée à ce sujet. "C'est une ligne rouge pour nous".
Pour le Royaume-Uni, l'Otan reste le lieu privilégié de la concertation en matière de défense et, si Nicolas Sarkozy et David Cameron ont annoncé le 2 novembre dernier un renforcement sans précédent de leur coopération militaire, Londres estime que cela doit être réalisé en dehors de l'UE.
Soutien français
Catherine Ashton était soutenue dans sa démarche par la France. Paris essaie d'ailleurs de maintenir la pression. "L'Allemagne, la France et la Pologne souhaitent une relance de l'Europe de la défense, toujours plus nécessaire dans un contexte marqué par la multiplication des crises, la limitation des moyens nationaux et les attentes croissantes à l'égard de l'Union européenne", déclarent les trois pays dans un communiqué conjoint publié lundi 18 juillet.
Continuer malgré tout
Ils estiment que les propositions "satisfaisantes et réalistes" de Catherine Ashton ont recueilli un "très large soutien" parmi les ministres des Affaires étrangères des Vingt-sept, qui doit selon eux être suivi d'effets.
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