Une décision sans surprise. La Banque centrale européenne (BCE) a laissé jeudi 22 janvier ses taux d'intérêt inchangés, alors que les marchés attendent d'elle l'annonce d'un plan massif d'achats de dette souveraine pour tenter de relancer l'économie et l'inflation.

Le taux de refinancement, principal instrument de la politique monétaire de la BCE, reste fixé à 0,05%, celui de la facilité de prêt marginal à 0,30% et celui de la facilité de dépôt à -0,20%, des plus bas historiques auxquels ils ont été abaissés le 4 septembre dernier.

Un programme de rachats d'obligation de plus 500 milliards d'euros ?

La BCE a par ailleurs annoncé qu'elle présenterait plus tard en conférence de presse de nouvelles mesures de politique monétaire. La plus attendue d'entres elles étant le plan dit d'assouplissement quantitatif (QE pour quantitative easing). Les principales inconnues, aux yeux des investisseurs, portent sur le montant exact et la durée de ce programme, mais aussi sur les critères d'éligibilité, qui pourraient exclure la dette de certains pays.

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Une source de la zone euro a déclaré mercredi 21 janvier que le directoire de la banque centrale avait proposé au Conseil des gouverneurs un programme d'achats d'obligations d'un montant de 50 milliards d'euros par mois à compter de mars et portant sur un an, soit près de 600 milliards d'euros au total.