Le Bénin vient de faire une grande avancée dans la lutte contre la propagation des faux médicaments sur son territoire. Le laboratoire national de contrôle de la qualité des médicaments et consommables médicaux du Bénin (LNCQ) vient de se faire gratifier d'un équipement de chromatographie liquide de haute performance, par l'agence américaine pour le développement international (USAID). D'après les donateurs, il s'agit d'un ''outil performant'' de contrôle de qualité qui devra empêcher la prolifération des faux médicaments sur le territoire béninois, à l'origine de la détérioration de la santé publique. Selon le représentant résident de l'USAID au Bénin, Jonathan Richter, ce nouvel instrument est d'une importance capitale dans cette lutte. « La lutte contre les faux médicaments est un combat global. L'un des plus grands défis dans cette lutte est le caractère multi-sectoriel qu'exige la réponse à y apporter », a-t-il indiqué. Pour lui des alliances inter-institutions et inter-états sont importantes pour en arriver à bout. L'équipement qui a été réceptionné dans les locaux du ministère de la santé a fait la joie des bénéficiaires. Parfait Adjakidjè, patron du LNCQ a expliqué qu'il est ''particulièrement'' utile pour la ''séparation des matériaux de masse moléculaire élevée à faible volatilité'' qui ne peuvent pas être séparés par chromatographie en phase gazeuse. Pour lui le matériel est utilisable dans quatre domaines au moins, la biotechnologie, les sciences de la vie et l'industrie pharmaceutique. Avis confirmé par Jacob Bonou, le responsable de la microbiologie et la physico-chimie du LNCQ. « Cet équipement de chromatographie liquide à haute performance sert à faire l'identification des solutés, des molécules et des produits pharmaceutiques. Il est aussi utilisé pour la quantification des molécules. Il arrive des fois où il permet de déterminer les impuretés au niveau de ces produits. Il s'agit donc d'un appareil complet qui permet de faire le contrôle de qualité des produits pharmaceutiques », a-t-il explicité. Selon lui, ces étapes chimiques sont des processus importants pour l'identification de la qualité des produits.
Les faux médicaments constituent un danger inestimable dans beaucoup de sociétés. Et surtout en Afrique, le mal est très profond. Selon l'Organisation mondiale de la santé, au moins 800.000 personnes meurent chaque année à cause des ces faux cachets, alors qu'environ 10% des produits en circulation sont des faux. « L'ingestion de ces produits peut provoquer des pathologies, des handicaps, voire la mort mais également de fortes résistances puisqu'il y a un faible dosage en principe actif. Et pendant ce temps, les malades ne prennent pas le traitement dont ils ont besoin et la maladie poursuit son cours », raconte le Prof Martin D'Almeida de l'Université de Lomé. Selon lui, des faux antipaludiques par exemple peuvent atteindre des proportions catastrophiques dans certains pays. « 40 % de la totalité des médicaments vendus au Ghana et au Cameroun, et près de 64 % au Nigeria », a-t-il indiqué. Le Bénin pays frontalier du Nigeria est constamment fourni en faux médicaments. Des trafiquants arrêtés au Togo en 2013 avaient témoigné que le Bénin leur servait de passage terrien pour rallier Lomé avec leurs produits. Mais malgré toutes les saisies record enregistrées au Bénin et dans la sous-région, le commerce illicite de médicaments contrefaits semble se poursuivre dans un contexte où le pouvoir d'achat ne permet pas aux citoyens de profiter des services de santé avec aise. L'outil de l'USAID a alors un grand rôle à jouer.
