Les marchés d'actions américains clôturent en baisse. Les opérateurs se sont concentrés sur les nombreuses statistiques économiques publiées aujourd'hui, avec, en particulier, les chiffres de l'emploi. Du côté de l'actualité des entreprises, Amazon.com chute de plus de 10% après avoir dévoilé des résultats trimestriels décevants. Dans le secteur des jeux vidéos, Electronic Arts et THQ sont en hausse après s'être également pliés à l'exercice.

Sur le front de l'économie, le Département du Travail a annoncé que l'économie américaine avait créé 193 000 emplois au mois de janvier, contre 248 000 attendus. Mais la révision à la hausse des chiffres de novembre et décembre annule cette contre-performance. Le taux de chômage recule, pour sa part, à 4.7%, au plus bas depuis 5 ans et contre 4.9% attendu par les économistes, qui craignent de voir le cycle de hausse des taux se poursuivre. Peu après l'ouverture du marché, l'Université du Michigan a indiqué que son indice de confiance du consommateur avait reculé à 91.2 au mois de janvier contre 91.5 en décembre et une hausse à 93.1 attendue par les intervenants. Par ailleurs, le Département du Commerce annonce une hausse des commandes à l'industrie de 1.1% au mois de décembre, dépassant ainsi les 0.9% pressentis par le marché. Enfin, l'Institute for Supply Management a fait savoir que son indice mesurant l'activité dans le secteur des services a reculé à 56.8 pour le mois de janvier contre 61 en décembre et un recul à 59.5 pressenti par les investisseurs.
Le Dow Jones clôture en baisse de 0.54% à 10 793.62 points. Le Nasdaq Composite recule de 0.83% à 2 262.58 points. L'indice élargi S&P 500, de son côté, cède 0.54% à 1 264.03 points.

Du côté des valeurs, on retiendra Amazon.com, qui clôture en baisse de 10.32% à 38.33 dollars. Le distributeur par Internet a publié, hier soir après la clôture, ses résultats pour le quatrième trimestre. Les ventes sont en hausse à 2.98 milliards de dollars contre 2.54 milliards de dollars l'année dernière à la même époque mais inférieures aux 3.08 milliards escomptés par le marché. Les bénéfices sont en baisse à 199 millions de dollars contre 347 millions de dollars un an plus tôt. Hors éléments exceptionnels, le bénéfice ramené à une action ressort à 26 cents, soit 5 cents de mieux que les attentes des analystes. Pour le trimestre en cours, la société de Seattle indique qu'elle table sur des revenus de l'ordre de 2.14 à 2.29 milliards de dollars contre 2.26 milliards de dollars pressentis par les investisseurs.

Dans le secteur des jeux vidéos, Electronic Arts finit la séance sur une baisse de 0.82% à 53.14 dollars. L'éditeur a accusé une baisse de 31% de ses bénéfices au troisième trimestre à 259 millions de dollars. Hors éléments exceptionnels, le bénéfice par action s'établit à 86 cents contre 90 cents attendus par les analystes. Le chiffre d'affaires sur la période est en baisse à 1.27 milliard de dollars contre 1.43 milliard de dollars un an plus tôt. Pour le trimestre en cours, Electronic Arts table sur une baisse de ses revenus à 550-600 millions de dollars et sur une perte par action de 15 à 23 cents.

Toujours dans le secteur des jeux vidéos, THQ finit la séance sur une hausse de 1.30% à 26.54 dollars. L'éditeur a publié, pour troisième trimestre, des résultats supérieurs aux attentes mais les projections pour l'avenir déçoivent les investisseurs. Les ventes pour le troisième trimestre reculent à 357.8 millions de dollars contre 400.3 millions de dollars l'année dernière. Les bénéfices sont en baisse à 47.6 millions de dollars, ou 72 cents par action, dépassant les 65 cents attendus par les analystes. En ce qui concerne l'exercice 2007, THQ indique tabler sur des ventes de l'ordre de 900 à 950 millions de dollars pour un bénéfice par titre de 0.90 à 1 dollar contre, respectivement, 982.4 millions de dollars et 1.02 dollar attendus par les analystes.

Dans le secteur informatique, Gateway abandonne 12.95% à 2.42 dollars. Le fabricant d'ordinateurs a publié ses résultats pour le quatrième trimestre. Les revenus sont en hausse à 1.12 milliard de dollars contre 1.03 milliard de dollars il y a un an. Les bénéfices sont en baisse à 22.4 millions de dollars contre 94 millions de dollars. Hors éléments exceptionnels, le bénéfice par titre ressort à 6 cents, soit un penny de mieux que les attentes des opérateurs.

Dans le secteur de la restauration, Wendy's International recule de 0.38% à 58.17 dollars. La chaîne de fast food a renoué, au quatrième trimestre, avec les profits à 30 millions de dollars, ou 5 cents par action, contre une perte de 141.4 millions de dollars, ou 1.25 dollar par titre, un an plus tôt. Les revenus sur la période sont stables à 977 millions de dollars.

Le fabricant d'électroménager Maytag, qui est en passe d'être absorbé par Whirlpool, a publié ses résultats pour le quatrième trimestre. Le chiffre d'affaires progresse de 6.6% à 1.24 milliard de dollars mais les pertes sous le poids de charges de restructuration se creusent à 75 millions de dollars contre 14 millions de dollars un an plus tôt. Hors éléments exceptionnels, la perte par action s'établit à 31 cents, nettement au-dessus des 18 cents pressentis par les intervenants. Le titre finit la journée sur un repli de 2.83% à 17.51 dollars.

Sur le marché des changes, le dollar termine la séance en hausse après la publication des chiffres de l'emploi. La baisse du taux de chômage à 4.7%, au plus bas depuis 5 ans, laisse entrevoir un nouveau resserrement monétaire de la FED. La devise européenne clôture en baisse, à 1.2020 contre 1.2094 la veille. Même tendance pour la devise japonaise, qui clôture en repli à 118.90 contre 118.50 jeudi.

Sur les marchés obligataires, les taux se détendent. Le 2 ans finit la séance à 4.58% contre 4.59% la veille. Le 5 ans clôture à 4.49% contre 4.50% jeudi. Le 10 ans, de son côté, se détend de 3 point de base à 4.53%.

Le pétrole clôture en légère hausse. Le cours du baril WTI sur le New York Mercantile Exchange sur l'échéance mars clôture en hausse au dessus de la barre des 65 dollars le baril à 65.37 dollars contre 64.68 dollars la veille.

Jean-François Vouillot, notre correspondant à New York
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