C'est devenu l'Arlésienne des marchés. L'entrée en Bourse de la compagnie pétrolière Saudi Aramco, qu devrait être la plus grande de l'histoire, est confirmée mais encore repoussée. Le prince héritier d'Arabie saoudite Mohammed ben Salman a affirmé sa détermination à introduire en Bourse Aramco, qu'il valorise à plus de 2.000 milliards de dollars (1.735 milliards d'euros), dans une interview à Bloomberg publiée vendredi. L'opération devrait avoir lieu d'ici à 2021.

"Je pense fin 2020, début 2021. L'investisseur décidera du prix à ce moment-là. Je pense que ce sera au-dessus de 2.000 milliards de dollars. Parce que ce sera énorme" a-t-il promis.

Le jeune prince de 33 ans, surnommé "MBS", a précisé que l'Etat saoudien conserverait les actions Aramco après l'introduction en Bourse, plutôt que de les transférer au fonds souverain comme initialement prévu.

Diversifier l'économie saoudienne pour l'après-pétrole

Depuis deux ans, l'Arabie saoudite a démarré les préparatifs du placement en Bourse d'une part allant jusqu'à 5% du capital de la société pétrolière nationale. Cette opération doit permettre de lever quelque 100 milliards de dollars, la plus importante introduction jamais réalisée dans le monde. Le précédent record remonte à 2014, lorsque le chinois Alibaba a levé 25 milliards de dollars.

"Tout le monde a entendu des rumeurs d'abandon par l'Arabie saoudite de l'introduction d'Aramco, et que cela retarderait le plan Vision 2030. Ce n'est pas exact" a affirmé le prince héritier.

Le changement du calendrier serait dû aux discussions en vue d'une prise de participation d'Aramco dans Sabic, la quatrième plus grande firme de pétrochimie du monde, détenue à 70% par le Fonds d'investissement public du royaume saoudien (PIF), pour un montant estimé à 70 milliards de dollars. Les pourparlers devraient aboutir l'an prochain.

L'introduction d'Aramco s'inscrit au coeur du projet de diversification de l'économie du royaume, qui doit se préparer à l'après-pétrole. Elle aura aussi valeur de test de l'appétit des investisseurs pour les énergies fossiles.