[Article publié le mardi 9 avril 2024 à 10h57, mis à jour à 16h50] C'est historique : ce mardi, la Suisse a été condamnée part la Cour européenne des droits de l'Homme (CEDH) pour inaction climatique.
Elle s'est ainsi prononcée sur la responsabilité des États face au changement climatique. Pour rappel, elle avait été saisie dans trois affaires distinctes portées par des requérants qui reprochent aux gouvernements leur « inaction » ou « l'insuffisance » des mesures prises contre le dérèglement climatique. Elle devait dire si les États visés ont enfreint la Convention européenne des droits de l'Homme, en particulier le « droit à la vie » (article 2) et le « droit au respect de la vie privée et familiale » (article 8), en ne luttant pas suffisamment contre le réchauffement climatique.
La CEDH a donc condamné la Suisse pour violation de cette convention, donnant raison à l'association qui a attaqué ce pays, les « Aînées pour la protection du climat ». C'est la première fois qu'elle condamne un État pour son manque d'initiatives pour lutter contre le changement climatique. Cette décision juridiquement contraignante devrait d'ailleurs faire jurisprudence dans les 46 États membres du Conseil de l'Europe.
« L'arrêt d'aujourd'hui est un arrêt historique et nous sommes vraiment très très heureuses d'avoir porté ceci jusqu'à la Cour européenne des droits de l'Homme », a lancé Anne Mahrer, l'une des militantes écologistes suisses.
Le premier parti helvétique, l'UDC, une formation de droite radicale, a de son côté demandé mardi que la Suisse quitte le Conseil de l'Europe après la condamnation du pays alpin. Dans un communiqué, l'UDC (Union démocratique du centre) a affirmé que l'arrêt était « inacceptable » et « un scandale ».
« Les juges de Strasbourg n'ont même pas pris en compte le fait que la Suisse est exemplaire en matière de réduction des émissions de CO2. L'UDC condamne fermement cette ingérence de juges étrangers et demande le retrait de la Suisse du Conseil de l'Europe », a ajouté la formation politique.
Manque d'efforts
En revanche, la CEDH a rejeté les deux autres requêtes. L'une, portée par l'ancien maire écologiste de la commune du nord de la France Grande-Synthe, Damien Carême, demandait de faire condamner l'État français pour inaction climatique. Il n'a pas été reconnu comme victime, a indiqué la présidente de la CEDH, Siofra O'Leary. L'autre, initiée par de jeunes Portugais contre l'inaction de leur pays et de 31 autres face au changement climatique, a été jugée irrecevable, car les requérants n'ont pas épuisé les voies de recours disponibles au Portugal, a expliqué la présidente.
Dans les affaires suisses et françaises, les requérants avaient saisi la CEDH pour démontrer que le manque d'efforts de leurs pays pour lutter contre le réchauffement climatique enfreignait les droits de l'Homme. Pour l'organisation suisse, composée de 2.500 femmes âgées de 73 ans en moyenne, les « manquements pour atténuer les effets du changement climatique » de l'État helvétique ont des conséquences négatives sur leurs conditions de vie et leur santé.
Côté français, l'eurodéputé français (ex-EELV) Damien Carême, estimait que les « carences » de l'État français font peser un risque de submersion sur cette ville littorale de la mer du Nord. En 2019, il avait déjà, en son nom propre et en tant que maire, saisi le Conseil d'État pour « inaction climatique ». La plus haute juridiction administrative avait alors donné raison à la commune, mais avait rejeté sa demande individuelle, l'amenant donc à saisir la CEDH.
La troisième affaire, soutenue par un collectif de six Portugais âgés de 12 à 24 ans, avait été lancée après les terribles incendies qui ont ravagé leur pays en 2017. Leur requête était dirigée non seulement contre le Portugal, mais également contre 32 pays au total (tous les États de l'UE, ainsi que la Norvège, la Suisse, la Turquie, le Royaume-Uni et la Russie). Les plaignants attendaient que la Cour leur impose de renforcer la lutte contre le réchauffement climatique.
Décisions inédites
L'enjeu réside « dans la reconnaissance d'un droit individuel et collectif à un climat aussi stable que possible, ce qui constituerait une innovation juridique importante », avait indiqué avant les verdicts l'avocate et ancienne ministre de l'Environnement française Corinne Lepage, qui défend le dossier français. La position de la cour « peut marquer un tournant dans la lutte pour un avenir vivable », a abondé de son côté l'avocat Gerry Liston, de l'ONG Global Legal Action Network (GLAN).
« Une victoire dans l'une des trois affaires pourrait constituer pour l'Europe l'évolution juridique la plus significative sur le changement climatique depuis la signature de l'Accord de Paris en 2015 », a-t-il estimé.
A cette occasion, les signataires s'étaient alors engagés à limiter le réchauffement de la planète « bien en deçà » de 2°C depuis l'époque préindustrielle (1850-1900), et de 1,5°C si possible.
Il y a en tout cas urgence, comme en témoigne le nouveau record de températures enregistré en mars. Les 12 derniers mois ont ainsi été les plus chauds jamais enregistrés dans le monde avec 1,58 degré de plus qu'à l'ère préindustrielle (1850-1900), selon des chiffres annoncé ce mardi par l'observatoire européen Copernicus. Poursuivant une série ininterrompue de dix records mensuels, mars 2024 constitue ainsi un nouveau signal après une année où le réchauffement climatique anthropique, accentué par le phénomène El Niño, a multiplié les catastrophes naturelles, alors que l'humanité n'a pas encore diminué ses émissions des gaz à effet de serre.
Greta Thunberg en soutien
Plusieurs heures avant que la CEDH ne rende ses arrêts, des dizaines de personnes se sont rassemblées ce mardi matin sous le ciel gris de Strasbourg, où siège l'institution. Parmi eux, la militante écologiste suédoise Greta Thunberg. Cette dernière a salué « le début » en matière de contentieux climatiques :
« Partout dans le monde, de plus en plus de gens traînent leurs gouvernements devant les tribunaux pour les tenir responsables de leurs actions. En aucun cas nous ne devons reculer, nous devons nous battre encore plus parce que ce n'est que le début », a lancé la jeune militante suédoise pour le climat.
(Avec AFP)