Washington assure l'Unesco de sa bonne volonté

PARIS (Reuters) - L'administration américaine fera le maximum pour restaurer le financement par les Etats-Unis de l'Unesco et récupérer ainsi le droit de vote perdu par Washington, a déclaré samedi l'ambassadeur américain auprès de l'agence culturelle de l'Onu.

Les Etats-Unis ont perdu vendredi leur droit de vote à l'Unesco pour avoir suspendu leur contribution à l'agence onusienne en octobre 2011 dans la foulée de l'admission de la Palestine en tant que membre à part entière.

Washington "travaille sans relâche" pour persuader le Congrès d'autoriser les Etats-Unis à financer à nouveau l'organisation, selon les propos de l'ambassadeur américain, David Killion, prononcés lors d'une conférence au siège parisien de l'Unesco.

"L'administration va oeuvrer pour rétablir le financement", a-t-il ajouté.

Susan Rice, conseillère à la sécurité nationale de la Maison blanche, a publiquement pressé le Congrès d'agir en ce sens.

"(Il est) honteux que les USA ait perdu leur droit de vote à l'Unesco", a-t-elle écrit sur le réseau social Twitter. "Le Congrès doit réparer cela. La législation actuelle ne sanctionne pas les Palestiniens ; elle handicape les USA."

Lors de la conférence donnée à Paris, la directrice générale de l'Unesco, Irina Bokova, a dit déplorer la perte par les Etats-Unis de leur droit de vote.

"Il ne s'agit pas simplement de financement, il s'agit de valeurs", a-t-elle dit avant de louer le rôle éminent joué de longue date par les Etats-Unis au sein de l'Unesco.

La perte par Washington de son droit de vote, procédure automatique liée à l'arrêt de sa contribution financière, survient à l'heure où les Etats-Unis tentent de sauver les négociations de paix israélo-palestiniennes.

Ces pourparlers se déroulent dans un climat tendu depuis l'annonce de la relance de la colonisation israélienne en Cisjordanie occupée et à Jérusalem-Est.

Washington ne s'est pas acquitté de sa cotisation en 2011, 2012 et 2013. La perte du droit de vote américain porte un coup sévère à l'organisation internationale dont près d'un quart du budget venait des Etats-Unis.

Israël, qui avait également suspendu sa contribution pour protester contre la pleine adhésion de la Palestine, s'est vu de la même manière retirer son droit de vote.

Leigh Thomas et Patrick Vignal, avec Mark Felsenthal à Washington; Julien Dury pour le service français