La Chine dit vouloir des négociations sur le vin européen

PEKIN (Reuters) - La Chine discuterait volontiers avec l'Union européenne à propos de son enquête sur les conditions d'exportation des vins européens, a fait savoir mercredi le ministère du Commerce.

L'enquête chinoise a été ouverte en juillet. Pékin veut déterminer si l'Europe subventionne ses exportations de vin vers la Chine, créant de ce fait une distorsion de concurrence.

L'initiative a été interprétée comme une mesure de représailles à la décision qu'avait prise l'UE d'imposer des droits de douane punitifs sur les panneaux solaires fabriqués en Chine.

Lors d'une conférence de presse, le porte-parole du ministère du Commerce a nié cette interprétation.

"La Chine n'a jamais lié cette affaire à d'autres affaires de différends commerciaux visant la Chine. Nous nous opposons également aux tentatives d'interpréter l'affaire des vins de l'UE comme une riposte à l'affaire des panneaux solaires", a déclaré Shen Danyang.

En fait, a-t-il dit, le ministère du Commerce n'a fait que répondre à des demandes de sociétés chinoises qui voulaient l'ouverture d'une enquête sur le vin européen. L'enquête, a-t-il dit, suit son cours normal.

"La Chine est favorable à des discussions et négociations entre les deux parties pour trouver une solution pour résoudre le différend et nous aimerions fournir le cadre et les moyens (pour ces discussions)", a déclaré le porte-parole.

"Pour ce que j'en sais, les industriels chinois et de l'UE ont entamé de premiers contacts et nous espérons que les deux côtés parviendront à un résultat positif par le biais de la négociation."

La Chine est le premier importateur mondial de vin de Bordeaux. Sa consommation a augmenté de 110% en 2011, selon les derniers chiffres connus.

Les exportations de vin de l'UE vers la Chine, hors Hong Kong, qui n'est pas couverte par l'enquête, précisent les autorités européennes, se sont élevées à 257 millions de litres en 2012 dont la moitié environ en provenance de France - pour une valeur totale proche du milliard de dollars (730 millions d'euros environ)

Les sociétés européennes du secteur viticole basées en Chine ont tenu une première réunion en novembre pour dire à Pékin que les exportations de l'UE étaient conformes aux règles du commerce mondial et qu'il n'y avait pas de dumping.

Une nouvelle réunion est prévue en février.

Wang Lan et Ben Blanchard; Henri-Pierre André et Danielle Rouquié pour le service français