Arrestations en Chine dans une affaire de viande gonflée à l'eau

SHANGHAI (Reuters) - Sept personnes ont été interpellées en Chine dans la province du Guangdong, soupçonnées d'avoir injecté de l'eau provenant d'étangs dans de la viande d'agneau pour en gonfler le poids et en augmenter le prix, a annoncé la télévision publique.

Les suspects ont abattu jusqu'à 100 moutons par jour dans un abattoir clandestin pour ensuite injecter de l'eau infestée de bactéries dans la viande et la commercialiser sur des marchés et dans les restaurants de grandes villes comme Canton et Foshan, rapporte la Télévision centrale chinoise (CCTV) dans un reportage de trois minutes.

Une série de scandales ayant trait à la sécurité alimentaire ont éclaté en Chine ces dernières années. La semaine dernière, le numéro un mondial de la distribution, l'américain Wal-Mart Stores, a dû s'excuser après la découverte de viande de renard mélangée aux en-cas de viande d'âne produits par un de ses fournisseur chinois.

Les perquisitions dans l'abattoir illégal ont eu lieu fin décembre. Les autorités y ont découvert une trentaine de carcasses dans lesquelles avait été injectée de l'eau, 335 moutons vivants, de faux tampons d'inspection et des équipements destinés à l'injection d'eau dans la viande, raconte la CCTV.

Les moutons pouvaient être gonflés de six kilos d'eau.

Près de 40% des Chinois estiment que la sécurité alimentaire est un "très gros problème", montre un rapport de 2013 du Pew Research Centre.

Fin décembre, les autorités chinoises ont annoncé le renforcement de la réglementation concernant le lait en poudre.

De nombreuses sociétés étrangères se sont retrouvées impliquées dans des affaires liées à la sécurité alimentaire en Chine, parmi lesquelles les groupes américains Yum Brands, maison mère de KFC, et McDonald's ainsi que le distributeur français Carrefour.

Adam Jourdan et bureau de Shanghai; Danielle Rouquié pour le service français