Les Etats-Unis envoient des renforts en Irak

WASHINGTON (Reuters) - Les Etats-Unis ont décidé d'envoyer un renfort de 300 hommes, ainsi que des hélicoptères et des drones en Irak, où les djihadistes ont marqué des points ces dernières semaines face aux forces gouvernementales, a annoncé lundi le département américain de la Défense.

Le porte-parole du Pentagone, le contre-amiral John Kirby, a déclaré qu'environ 200 hommes étaient arrivés dimanche en Irak pour renforcer la sécurité à l'ambassade des Etats-Unis et à l'aéroport international de Bagdad.

Une centaine d'autres doivent également gagner la capitale irakienne pour assurer la sécurité et le soutien logistique, a ajouté le porte-parole.

Le président Barack Obama avait déjà décidé il y a quelques jours l'envoi de 300 conseillers militaires auprès des forces gouvernementales irakiennes.

Désormais, le personnel militaire américain présent en Irak s'élève à environ 750 personnes, en comptant les soldats chargés d'évaluer les besoins de l'armée irakienne et de protéger les ressortissants américains, ainsi que des conseillers militaires stationnés depuis le retrait des troupes en 2011.

Un responsable américain, qui a demandé à rester anonyme, a précisé que les Etats-Unis envisageaient également d'installer un nouveau centre de commandement conjoint avec les forces irakiennes dans la région semi-autonome du Kurdistan, dans le nord du pays. Un premier centre est déjà installé à Bagdad.

Le gouvernement américain tente actuellement de venir au secours des autorités irakiennes, confrontées à une spectaculaire offensive des insurgés de l'Etat islamique en Irak et au Levant (EIIL).

(Phil Stewart et Missy Ryan; Guy Kerivel et Simon Carraud pour le service français)