Quatre soldats tués au cours de la nuit en Ukraine

KIEV (Reuters) - Au moins quatre soldats ont été tués et douze autres blessés dans la nuit de jeudi à vendredi au cours d'affrontements avec les autonomistes pro-russes dans l'est de l'Ukraine, ont annoncé l'armée et les gardes-frontières ukrainiens.

Deux soldats et un garde-frontière ont péri dans l'explosion d'une mine sur laquelle a roulé un véhicule blindé près de Dovjansky à la frontière avec la Russie.

Un soldat a été tué près de Karlovka dans la région de Donetsk, principale ville de la province où les rebelles se sont regroupés après avoir perdu plusieurs localités dont leur bastion de Slaviansk, a dit un porte-parole de l'armée.

Une cinquantaine d'insurgés ont été tués dans les raids aériens menés contre les positions rebelles au cours des derniers jours, a-t-il ajouté.

Les troupes ukrainiennes semblent avoir repris la main dans ce conflit qui a fait plus de 200 morts parmi les soldats et plusieurs centaines parmi les civils et les combattants séparatistes.

Le président ukrainien Petro Porochenko a déclaré au vice-président américain Joe Biden que la Russie et les séparatistes ont refusé plusieurs propositions des autorités de Kiev afin de négocier un cessez-le-feu.

Les autonomistes, disposant de mitrailleuses lourdes, ont pris position jeudi soir autour de l'aéroport de Donetsk. Des coups de feu ont été entendus au cours de la nuit.

Le président Porochenko a exclu d'avoir recours à l'aviation ou à l'artillerie pour tenter de reprendre Donetsk afin de limiter les risques de pertes civiles.

Par ailleurs, cinq mineurs ont péri lorsque l'autocar dans lequel ils circulaient a été pris sous le feu d'un tir de mortier dans la région de Tchervonopartizansk, près de la frontière russe, a rapporté la télévision ukrainienne citant un médecin.

(Natalia Zinets, Pierre Sérisier pour le service français)