Israël pilonne Gaza sur fond de tractations diplomatiques
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Israël poursuit le pilonnage de Gaza, Kerry cherche une trêve
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par Nidal al-Mughrabi et Jeffrey Heller
GAZA/JERUSALEM (Reuters) - Israël a pilonné mardi de nombreuses cibles dans la bande de Gaza, ajoutant qu'un cessez-le-feu n'était pas à l'ordre du jour alors que l'Onu et les Etats-Unis intensifient les efforts pour obtenir une trêve après deux semaines de conflit.
Le secrétaire d'Etat John Kerry a eu des entretiens en Egypte, qui avait présenté une proposition de cessez-le-feu jusqu'ici rejetée par le Hamas, et le secrétaire général des Nations unies Ban Ki-moon est arrivé en Israël.
Les décès enregistrés mardi lors de frappes israéliennes à Khan Younès, Beit Hanoun ou Beit Lahiya portent le nombre de morts à 613 côté palestinien, dont une centaine d'enfants, selon un bilan fourni par les responsables de la Santé à Gaza.
Israël dit avoir tué 183 combattants palestiniens et perdu 27 soldats, soit trois fois plus que ses pertes lors de la dernière opération terrestre à Gaza, "Plomb durci", pendant l'hiver 2008-2009. Deux militaires ont péri au cours des dernières 24 heures. L'Etat hébreu déplore également la mort de deux civils, tués par des tirs de roquettes.
Le Hamas, qui contrôle la bande de Gaza depuis 2007, a annoncé de nouveaux tirs de roquettes sur l'Etat hébreu. Les sirènes ont retenti à Tel Aviv et une roquette a fait deux blessés légers en tombant sur une commune proche de l'aéroport international Ben-Gourion, selon des responsables israéliens.
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Israël a lancé son offensive "Bordure protectrice" le 8 juillet pour faire cesser les tirs de roquettes et les infiltrations d'activistes par les tunnels qui relient l'Etat hébreu à la bande de Gaza.
Dépêché au Proche-Orient par le président Barack Obama, John Kerry a eu des entretiens mardi au Caire avec le président Abdel Fattah al Sissi ainsi qu'avec le chef de la diplomatie égyptienne, Sameh Choukri.
Il a exhorté le Hamas à engager des négociations de paix avec Israël sur la base de la proposition de trêve égyptienne que le mouvement palestinien radical a rejeté jusqu'à présent.
BAN KI-MOON EN ISRAËL
"Le Hamas a un choix essentiel à faire, et c'est un choix qui aura des retombées importantes pour la population de Gaza", a dit John Kerry lors d'une conférence de presse aux côtés de Sameh Choukri.
L'Egypte avait joué un rôle capital pour obtenir un cessez-le-feu lors du précédent conflit entre Israël et le Hamas en novembre 2012, mais le pouvoir égyptien était alors aux mains des Frères musulmans, alliés du mouvement islamiste palestinien, alors que les nouvelles autorités lui sont ouvertement hostiles.
En Israël, la ministre israélienne de la Justice Tzipi Livni, parmi les ministres les plus modérés du gouvernement de Benjamin Netanyahu, a estimé que le cessez-le-feu "n'est pas proche". "Je ne vois pas de lumière au bout du tunnel", a-t-elle dit à la radio militaire israélienne.
"Ce n'est pas le moment de parler d'une trêve", avait estimé lundi Gilad Erdan, ministre israélien des Communications et membre du cabinet restreint. "Nous devons aller au bout de la mission, et cette mission ne peut s'achever tant que la menace des tunnels n'est pas levée", a-t-il déclaré à la presse.
Le secrétaire d'Etat américain prévoit de rester au Caire jusqu'à mercredi matin mais il n'a pas encore fixé la date de son départ de la région et il pourrait se rendre au Qatar, qui entretient des liens étroits avec le Hamas et accueille son chef en exil, Khaled Méchaal.
Autre responsable international en tournée au Proche-Orient, le secrétaire général des Nations unies, Ban Ki-moon, a rencontré mardi en Israël Benjamin Netanyahu.
"Mon message aux Israéliens est le même qu'aux Palestiniens: cessez les combats. Commencez à discuter. Et attaquez-vous à la racine du conflit, afin que nous n'en revenions pas à la même situation dans six mois ou dans un an".
(Henri-Pierre André, Danielle Rouquié et Jean-Stéphane Brosse pour le service français)
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