Israël pense achever sous peu la destruction des tunnels à Gaza
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GAZA/JERUSALEM (Reuters) - Les forces israéliennes, qui poursuivent leur offensive dans la bande de Gaza, espèrent atteindre dans quelques jours leur objectif de détruire l'ensemble des tunnels frontaliers creusés par les activistes palestiniens.
Le cabinet de sécurité du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu s'est réuni mercredi et a approuvé la poursuite de l'opération "Bordure protectrice" lancée le 8 juillet en riposte aux tirs de roquettes de la bande de Gaza.
Selon une source militaire, quelque 16.000 réservistes supplémentaires de l'armée israélienne sont en cours de mobilisation. Ils remplaceront un nombre similaire de réservistes dont l'affectation s'achève.
Dans le même temps, Israël a envoyé une délégation en Egypte, où les autorités cherchent, avec la bénédiction de Washington, à négocier l'instauration d'un cessez-le-feu.
Au total, 1.361 Palestiniens au moins, pour la plupart des civils, ont été tués dans les pilonnages et les combats, selon des médecins gazaouis. On compte également près de 7.000 blessés. Dans le même temps, Israël a perdu 56 soldats, et trois civils sont morts en territoire israélien dans les tirs de roquettes ou d'obus de mortier palestiniens. Les autorités israéliennes font également état de 400 blessés dans les rangs de l'armée.
Le secrétaire général des Nations unies, Ban Ki-moon, s'est insurgé mercredi après la mort d'au moins 15 Palestiniens ayant trouvé refuge dans une école de l'UNRWA qui, selon l'agence de l'Onu pour les réfugiés palestiniens, a été atteinte par l'artillerie israélienne.
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Quelque 3.300 personnes avaient trouvé un abri dans cette école élémentaire pour filles de Djabalia.
"C'est une honte. C'est injustifiable. Et cela demande que des comptes soient rendus, cela demande justice", a dit Ban. La situation dans la bande de Gaza est à l'ordre du jour des travaux du Conseil de sécurité des Nations unies ce jeudi.
PARIS EXIGE UN CESSEZ-LE-FEU
A Paris, le président François Hollande a jugé ces faits "injustifiables" et exigé la mise en place d'un cessez-le-feu immédiat.
A Washington, le Conseil de sécurité nationale de la présidence américaine s'est dit "extrêmement préoccupé de voir que les milliers de Palestiniens forcés d'évacuer leurs maisons sur ordre de l'armée israélienne ne trouvent pas la sécurité dans les abris des Nations unies à Gaza".
Israël explique que ses forces ont été attaquées par des activistes près de l'école, à Djabalia, et ont riposté. Les autorités israéliennes n'ont en revanche pas réagi à un autre carnage, lors duquel, selon des responsables de Gaza, 17 Palestiniens ont été tués par les pilonnages israéliens près d'un marché.
Le général Sami Turgeman, chef des forces israéliennes engagées dans la bande de Gaza, a déclaré mercredi qu'elles étaient "à quelques jours d'avoir détruit l'ensemble des tunnels des assaillants". L'armée a indiqué que 32 tunnels avaient à ce jour été découverts et que la moitié d'entre eux avaient été dynamités.
Trois soldats israéliens ont été tués mercredi par un engin explosif qui a sauté alors qu'ils mettaient au jour un tunnel, a indiqué Tsahal. Les pertes militaires israéliennes sont plus de cinq fois plus importantes que lors du dernier conflit à Gaza, en 2008-2009.
(Nidal al Mughrabi et Dan Williams; Eric Faye pour le service français, édité par Henri-Pierre André)
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