La croissance ralentit encore en zone euro

PARIS/LONDRES/BERLIN (Reuters) - La croissance de l'activité du secteur privé dans la zone euro est revenue en septembre à son plus bas niveau depuis le début de l'année, traduisant une baisse de la demande, montrent les résultats définitifs des enquêtes mensuelles de Markit auprès des directeurs d'achat.

La baisse des prix s'est en outre accentuée, soulignant les difficultés auxquelles se heurte la Banque centrale européenne (BCE) pour faire remonter l'inflation dans un contexte de stagnation économique persistante.

L'indice PMI composite de la région, calculé sur la base d'enquêtes auprès de plusieurs milliers d'entreprises, est tombé à 52,0 le mois dernier, son plus bas niveau en dix mois, après 52,5 en août. Il est inférieur à la première estimation de 52,3 donnée la semaine dernière mais reste au-dessus de la barre de 50 séparant contraction et expansion.

L'indice du seul secteur des services a reculé à 52,4 contre 53,1 en août et 52,8 en première estimation.

"Les PMI suggère que la zone euro est restée embourbée au troisième trimestre", commente Chris Williamson, économiste de Markit.

Le sous-indice des nouvelles commandes, qui mesure la demande, est tombé le mois dernier à son plus bas niveau depuis près d'un an et celui des prix de vente, inférieur à 50 depuis avril 2012, a atteint un plus bas de 14 mois à 48,5 après 48,9 en août.

(Jean-Baptiste Vey et Marc Angrand, édité par Juliette Rouillon)