Les prévisions 2015 d'AOL déçoivent

(Reuters) - AOL, le propriétaire du site d'information Huffington Post et du blog TechCrunch, a publié mercredi un bénéfice ajusté supérieur aux attentes à la faveur d'une progression de ses revenus publicitaires mais le groupe dit prévoir un chiffre d'affaires 2015 faible.

La publicité est devenue une source importante du chiffre d'affaires d'AOL, le groupe américain s'éloignant progressivement de son activité historique de fournisseur d'accès internet par abonnement pour miser sur ce segment en rachetant plusieurs sociétés comme Adap.TV, une plate-forme automatisée de publicité vidéo.

AOL a dit, lors de la conférence de presse suivant la publication de ses résultats, que son chiffre d'affaires 2015 serait pénalisé par une restructuration de ses forces de vente au premier semestre.

Les recettes tirées des activités publicitaires ont augmenté de 20,2% à 330,6 millions de dollars au quatrième trimestre. Avec ses plates-formes publicitaires AOL propose aux annonceurs des placements ciblés sur internet et autres activités numériques.

Le chiffre d'affaires issu des abonnements a baissé de 5,5% à 148,1 millions de dollars, pénalisé par le recul du nombre d'abonnés sur son marché domestique passé de 2,5 millions à 2,2 millions.

Les recettes publicitaires en propre d'AOL ont reculé de 6% liées à un manque de 12 millions de dollars consécutif à la cession de certaines marques comme Pacth.

Le chiffre d'affaires global du groupe a progressé de 4,6% à 710 millions de dollars (628 millions d'euros) au quatrième trimestre, grâce à une hausse de 7,6% à 562,2 millions de dollars des revenus publicitaires.

Les analystes attendaient en moyenne 721,8 millions de dollars, selon le consensus Thomson Reuters I/B/E/S.

Le bénéfice net part du groupe a progressé à 59,6 millions de dollars, soit 73 cents par action, contre 36,0 millions de dollars ou 43 cents par action un an plus tôt.

Hors éléments exceptionnels, AOL a dégagé 92 cents par action, dépassant le consensus des analystes établi à 72 cents.

(Kshitiz Goliya et Subrat Patnaik à Bangalore, Claude Chendjou pour le service français, édité par Véronique Tison)