La guérilla maoïste aux Philippines déclare une trêve pour Noël

MANILLE (Reuters) - Les rebelles maoïstes philippins observeront un cessez-le-feu de 12 jours à l'occasion des fêtes de Noël et de la nouvelle année, a annoncé mardi le négociateur en chef des rebelles, Luis Jalandoni, un ancien prêtre catholique basé aux Pays-Bas.

La trêve courra du 23 décembre au 3 janvier.

La Nouvelle armée populaire (NPA), branche armée du Parti communiste, opère principalement dans l'est et le sud des Philippines. Ce conflit a fait plus de 40.000 morts en 45 ans.

L'an dernier, le gouvernement avait déclaré une trêve unilatérale de 30 jours avant la visite du pape François en janvier.

Luis Jalandoni a dit espérer que le gouvernement considère le geste des rebelles comme une base pour la reprise des négociations de paix, qui se tiennent sous l'égide de la Norvège. Les deux parties sont en négociations depuis 1986.

L'an dernier, le gouvernement du président Benigno Aquino a conclu un accord de paix avec le Front Moro islamique de libération, principal groupe rebelle musulman, qui opère dans le sud du pays. La trêve a mis fin à 40 ans de combats qui ont fait 120.000 morts.

Le gouvernement a refusé un cessez-le-feu avec un troisième groupe qui opère dans le sud, Abou Sayyaf, qui a fait allégeance à l'organisation Etat islamique (EI).

(Manuel Mogato, Danielle Rouquié pour le service français)