Shanghai pris dans un brouillard de pollution

SHANGHAI (Reuters) - Le brouillard de pollution à Shanghai, poumon économique de la Chine, a atteint mardi son niveau le plus dense depuis janvier, contraignant les écoles à interdire les activités à l'extérieur et les chantiers de construction et les usines à tourner au ralenti.

Les autorités ont émis un niveau d'alerte "jaune", troisième niveau le plus élevé, et ont conseillé aux personnes fragiles de rester chez elles et de garder les fenêtres fermées.

La semaine dernière, les niveaux de pollution atmosphérique à Pékin, la capitale, avaient déclenché la première "alerte rouge" dans la capitale avec interdiction des poids lourds et annulation de cours.

Le rideau gris du smog s'est abattu sur Shanghai et ses 20 millions d'habitants à la veille de la tenue de la Conférence mondiale sur l'internet lors de laquelle le président Xi Jinping doit s'exprimer. La visibilité est limitée et l'indice de qualité de l'air est supérieur à 300, niveau jugé "dangereux" pour la santé sur la plupart des échelles.

S'agissant des matières particulaires (PM) en suspension dans l'atmosphère, le niveau de PM 2,5 ("particules fines") a atteint 281, le chiffre le plus élevé depuis la mi-janvier, selon les données du département d'Etat américain. Les spécialistes estiment que les particules fines sont une des causes de l'asthme et des maladies respiratoires.

La pollution en Chine est devenue un sujet de société. De nombreux cours d'eau et lacs sont remplis de détritus et les sols contiennent des métaux lourds.

(Engen Tham, Adam Jourdan et la rédaction de Shanghai, Danielle Rouquié pour le service français)