Une nécropole antique découverte lors de fouilles à Bordeaux

BORDEAUX (Reuters) - Quelque 250 squelettes datant de l'Antiquité ont été découverts au cours de fouilles archéologiques sur le chantier d'un ancien commissariat de police à Bordeaux mais ce chiffre pourrait être triplé, a déclaré mardi le responsable des travaux.

Des sépultures individuelles mais aussi de nombreuses fosses où des familles entières sont enterrées ont été mises à jour sur ce chantier situé dans la continuité de fouilles plus anciennes sur une aire funéraire autour de la Basilique Saint-Seurin.

"Il est difficile de dire combien de ces fosses se trouvent sur cette zone. Le chiffre est évolutif. Mais cela indique qu'il a fallu procéder aux enterrements rapidement et donc qu'il s'agit d'une épidémie, d'une crise sanitaire qui reste à dater, entre le troisième et le sixième siècle", a dit à Reuters Xavier Perrot, archéologue de la société bordelaise Hades.

Ce type de découverte est très rare.

"Le caractère exceptionnel est dû à la densité des corps et au fait que nous avons connaissance de très peu de cas de ce type à cette époque, trois ou quatre en France et un en Bavière", précise Xavier Perrot.

Les sépultures seront ensuite examinées en laboratoire pour déterminer l'époque exacte et le type d'épidémie.

Les fouilles ont été engagées au début début novembre et devaient se terminer le 20 janvier mais devraient se prolonger au-delà en fonction des négociations en cours entre la DRAC (Direction régionale des affaires culturelles) et le propriétaire du terrain, Gironde Habitat, qui doit y ériger un vaste ensemble immobilier, comme l'indique le quotidien Sud-Ouest qui a révélé la découverte.

(Claude Canellas, édité par Yves Clarisse)