La Paz juge la compagnie LaMia responsable de l'accident d'avion en Colombie

LA PAZ (Reuters) - L'enquête du gouvernement bolivien sur l'accident d'avion qui a coûté la vie à 71 personnes en Colombie fin novembre a conclu à la responsabilité de la compagnie aérienne bolivienne et du pilote, a annoncé mardi le ministre des Travaux publics, Milton Claros.

Le pilote, Miguel Quiroga, a été tué dans la catastrophe provoquée par une panne sèche qui a envoyé l'avion s'écraser à proximité de la ville colombienne de Medellin. Le pilote était aussi un associé de la petite compagnie charter propriétaire de l'avion, LaMia.

L'appareil transportait notamment les joueurs de l'équipe brésilienne de Chapecoense, dans le sud du Brésil. La plupart d'entre eux ont péri dans l'accident.

"LaMia et le pilote sont directement responsables de ce qui est arrivé lors de cet événement tragique", a dit à des journalistes Milton Claros, qui supervise l'autorité bolivienne de l'aviation.

Le directeur général de la compagnie, Gustavo Vargas Gamboa, a été placé en détention en attendant son procès pour homicide et d'autres chefs d'accusation. Il a démenti ces accusations.

Son fils, Gustavo Vargas Villegas, ancien responsable des autorités aériennes, a également été incarcéré. Accusé d'avoir utilisé son influence pour obtenir la licence d'exploitation de l'avion qui s'est abîmé le soir du 28 novembre, il clame également son innocence.

Des accusations pèsent aussi sur le copropriétaire de la compagnie Antonio Rocha Benegas, qui a disparu de la circulation, et de la contrôleuse aérienne Celia Castedo, qui a rejoint le Brésil pour y demander asile.

Milton Claros a assuré lors de la conférence de presse qu'il s'agissait d'un accident "isolé" qui ne signifiait en rien que la sécurité des vols boliviens n'était pas assurée. Le gouvernement va toutefois accélérer la mise en place d'un nouveau système de sécurité aéronautique dans le pays, a-t-il dit.

(Daniel Ramos; Julie Carriat pour le service français, édité par Eric Faye)