Le procès Obiang renvoyé à une date ultérieure

PARIS (Reuters) - Le tribunal correctionnel de Paris a reporté mercredi au 19 juin le procès de Teodorin Obiang, fils aîné du président de Guinée équatoriale, jugé depuis lundi dans l'affaire dite des "bien mal acquis" qui menace aussi d'autres responsables africains.

Les avocats de l'ex-ministre de l'Agriculture et des Forêts, désormais vice-président de Guinée équatoriale, estimaient ne pas avoir eu assez de temps pour préparer leur défense avant le début des débats, à l'origine prévus jusqu'au 12 janvier.

La présidente du tribunal leur a donné raison sur ce point et évoqué également une procédure parallèle devant la Cour international de justice (CIJ).

A l'audience de lundi, les parties civiles comme le parquet national financier (PNF) avaient dénoncé des "manoeuvres dilatoires" de la défense.

Le procès doit désormais se tenir du 19 juin au 6 juillet.

Poursuivi pour blanchiment de corruption, de détournement de fonds publics et d'abus de bien social, Teodorin Obiang encourt jusqu'à dix ans d'emprisonnement et au moins cinquante millions d'euros d'amende.

D'après l'accusation, il a acquis entre 2007 et 2011, soit directement, soit par l'intermédiaire de prête-noms ou de sociétés écrans, un patrimoine considérable en France avec le produit de délits commis en Guinée équatoriale.

Parmi ces biens, dont il ne conteste pas la propriété, un hôtel particulier avenue Foch à Paris abritant notamment une salle de sport, un hammam, une discothèque et un salon de coiffure, acheté 25 millions d'euros en 2005, de la joaillerie, ainsi qu'un parc automobile "hors du commun".

Teodorin Obiang conteste tout délit et assure avoir acquis son patrimoine français avec de l'argent légalement gagné dans son pays.

Ce procès est une première en France pour des biens soupçonnés d'avoir été "mal acquis" par des chefs d'Etat africains ou leur entourage.

(Simon Carraud, avec Chine Labbé, édité par Yves Clarisse)