Inflation dans la zone euro plus forte que prévu en décembre

BRUXELLES (Reuters) - Les prix à la consommation ont augmenté plus fortement que prévu dans la zone euro au mois de décembre, montre la première estimation publiée mercredi par Eurostat, portés surtout par la hausse du coût de l'énergie, ainsi que par les prix de l'alimentation, de l'alcool et du tabac, et des services.

Les prix à la consommation dans les 19 pays ayant opté pour la monnaie unique ont augmenté de 1,1% sur un an le mois dernier, en nette accélération par rapport à la hausse de 0,6% constatée en novembre et celle de 0,5% annoncée pour octobre.

La Banque centrale européenne (BCE) s'est fixé pour objectif une inflation inférieure à mais proche de 2% en rythme annuel à moyen terme et achète 60 milliards d'euros d'obligations souveraines de la zone euro chaque mois pour injecter des liquidités dans le système bancaire et relancer l'inflation.

Les prix de l'énergie ont bondi de 2,5% sur un an, selon l'estimation d'Eurostat, leur première hausse en plus d'un an, tandis que les prix des produits alimentaires, de l'alcool et du tabac ont augmenté de 1,2% et que les services se sont renchéri de 1,2% également par rapport à la même période de 2015.

En excluant les éléments volatils que sont l'énergie et les produits alimentaires non-transformés, l'inflation ressort en hausse à 0,9% sur un an, contre 0,8% en novembre.

(Jan Strupczewski, Juliette Rouillon pour le service français, édité par Benoît Van Overstraeten)