Début des retours à Alep-Est

BEYROUTH (Reuters) - Les déplacés d'Alep-Est commencent à revenir dans ce secteur de la grande ville du nord de la Syrie repris à la mi-décembre aux insurgés, malgré le froid et des destructions d'une ampleur "inimaginable", a dit mercredi un responsable de l'Onu.

Selon le représentant sur place du Haut Commissariat de l'Onu pour les réfugiés (HCR), 2.200 familles sont arrivées dans le quartier d'Hanano ces derniers jours.

Mais, compte tenu de ces destructions et des conditions de vie, les retours ne sont pas conseillés, a précisé Sajjad Malik.

"Les gens viennent à Alep-Est pour voir leur magasin, leur maison, pour voir si leur immeuble tient toujours debout et si la maison n'a pas été trop pillée (...), pour voir s'ils peuvent revenir", dit-il.

"Il fait extrêmement froid, ici. Les maisons où les gens reviennent n'ont plus ni portes ni fenêtres, ni de quoi cuisiner."

Le HCR leur fournit matelas, sacs de couchage et bâches en plastique pour colmater les ouvertures. Sajjad Malik souligne le caractère essentiel de cette aide pour éviter de nouveaux décès.

Hanano avait été l'un des premiers quartiers de l'Est d'Alep à tomber aux mains des rebelles, en 2012. C'est aussi l'un des premiers à avoir été repris par les forces gouvernementales.

Celles-ci ont achevé la reconquête de la ville le mois dernier, offrant à Bachar al Assad sa victoire la plus éclatante depuis le début du conflit, en mars 2011.

La dernière phase de l'offensive a provoqué la fuite de plusieurs dizaines de milliers d'habitants et 35.000 ont été évacués fin décembre dans le cadre d'un accord conclu sous l'égide de la Turquie et de la Russie.

La reconstruction sera longue, souligne Sajjad Malik, mais la priorité est aujourd'hui de nourrir les civils et de les protéger du froid.

Les organisations humanitaires soutenues par l'Onu fournissent 21.000 repas chauds deux fois par jour. Du pain frais est distribué à 40.000 personnes et 1,1 million ont à nouveau accès à l'eau potable, acheminée en bouteille et en citerne.

(Lisa Barrington, Jean-Philippe Lefief pour le service français, édité par Gilles Trequesser)