Le tabagisme bientôt responsable de 8 millions de décès par an

GENEVE (Reuters) - Le tabagisme coûte à l'économie mondiale plus de 1.000 milliards de dollars chaque année et d'ici 2030 le nombre de décès liés à la cigarette pourrait augmenter d'un tiers, rapporte une étude de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et de l'institut national du cancer américain publiée mardi.

Le coût des conséquences sur la santé du tabagisme dépasse largement les revenus tirés des taxes sur le tabac, estimés par l'OMS à 269 milliards de dollars en 2013-2014.

"Le nombre de décès liés au tabac devrait augmenter et passer d'environ six millions à huit millions de décès annuels d'ici 2030, dont 80% dans des pays à revenu faible ou intermédiaire", conclut l'étude.

Près de 80% des fumeurs vivent dans ces pays et le nombre global de fumeurs continue d'augmenter, estime l'étude, qui rappelle que les experts médicaux voient dans le tabac la cause de mortalité la plus facilement évitable.

Le tabagisme "est responsable chaque année (...) de plus de 1.000 milliards de dollars en frais de santé et en productivité perdue", rapporte l'étude soumise à un comité de lecture de plus de 70 experts.

Le rapport estime en outre que les gouvernements nationaux n'ont pas suffisamment utilisé les outils à leur disposition pour limiter le tabagisme. "Les craintes des gouvernements quant à un impact économique négatif du contrôle du tabac ne sont pas justifiées. La science est claire; le temps de l'action est venu".

Au titre des mesures efficaces, l'étude cite la hausse des prix du tabac, l'interdiction du tabagisme dans les espaces publics, l'interdiction de publicité ainsi que des avertissements imagés sur les paquets de cigarettes.

Elle recommande en outre l'usage des fonds tirés des taxes sur le tabac pour financer des initiatives plus chères, campagnes de publicité anti-tabac ou aide au sevrage.

Selon l'OMS, moins d'un milliard de dollars a été investi dans des politiques de limitation du tabagisme par les gouvernements en 2013-2014.

(Tom Miles; Julie Carriat pour le service français)