Alphabet déçoit avec son bénéfice, le titre baisse

(Reuters) - Alphabet, la maison mère de Google, a publié jeudi un chiffre d'affaires meilleur que prévu pour le quatrième trimestre mais son bénéfice a déçu les analystes.

L'action perdait 2,7% à 834 dollars dans les échanges d'après-Bourse à Wall Street après une clôture en repli de 0,17% à 856,98 pendant la séance régulière.

Le groupe californien a fait état d'un bénéfice net en hausse à 5,33 milliards de dollars (4,99 milliards d'euros), soit 7,56 dollars par action, contre 4,92 milliards de dollars ou 7,06 dollars/action un an plus tôt.

Hors éléments ponctuels, le bénéfice par action ressort à 9,36 dollars alors que l'estimation moyenne des analystes était de 9,64 dollars selon le consensus Thomson Reuters I/B/E/S.

Le chiffre d'affaires a progressé de 22,2% à 26,06 milliards de dollars, dépassant le consensus qui était à 25,26 milliards. A lui seul, le CA publicitaire de Google a augmenté de 17,4% à 22,40 milliards, les annonceurs ayant dépensé davantage pour toucher une clientèle qui passe de plus en plus de temps sur les smartphones et sur YouTube.

Malgré le BPA inférieur aux attentes, la croissance du chiffre d'affaires donne à penser que les fondamentaux de Google restent solides, juge Kerry Rice, analyste chez Needham and Company.

La firme de recherche eMarketer estime que Google captera cette année près de 60% du marché de la publicité sur les moteurs de recherche, avec des revenus de 60,92 milliards de dollars sur ce segment.

Les clics payés, des publicités où l'annonceur ne paie qu'en cas de clic de l'utilisateur, ont augmenté de 36% après une progression de 33% au troisième trimestre. Les analystes prévoyaient en moyenne une hausse de 26,9%, selon FactSet StreetAccount.

Le coût par clic, soit le montant moyen que les annonceurs paient, a reculé en revanche de 9%, poursuivant sa glissade des mois précédents due au fait que les publicités sur supports mobiles rapportent moins.

Parmi les autres divisions d'Alphabet, les "Autres Paris" (Other Bets) ont réduit leur perte d'exploitation à 1,09 milliard de dollars, contre 1,21 milliard un an plus tôt, avec un chiffre d'affaires en hausse à 262 millions de dollars contre 150 millions.

Cette division comprend l'activité de haut débit Google Fiber, les produits pour la maison au sein de la marque Nest, les voitures autonomes développées par Waymo ainsi que le laboratoire de recherche X qui travaille sur de nouveaux projets.

(Anya George Tharakan à Bangalore et Julia Love à San Francisco; Véronique Tison pour le service français)