Les Libériens élisent le successeur à Johnson Sirleaf
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Les liberiens elisent le successeur a johnson sirleaf
THIERRY GOUEGNON
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Les liberiens elisent le successeur a johnson sirleaf
THIERRY GOUEGNON
MONROVIA (Reuters) - Les Libériens se sont rendus aux urnes mardi pour choisir qui succédera à la présidente Ellen Johnson Sirleaf, créditée d'avoir mis le pays, l'un des plus pauvres du monde, sur la voie du redressement économique après des années de guerre civile.
Vingt candidats se présentent parmi lesquels le vice-président Joseph Nyuma Boakai, du Parti de l'Unité, et l'ancien footballeur George Weah, sénateur et membre du Congrès pour le changement démocratique (opposition), font figure de favoris.
Aucun candidat ne paraît cependant en mesure de l'emporter dès le premier tour et un second tour devrait être organisé dans un délai d'un mois environ.
A Monrovia, la capitale, des milliers d'électeurs se sont pressés dans les bureaux de vote pour ce premier transfert de pouvoir démocratique depuis 73 ans.
"Je viens voter pour la paix. Nous voulons un pays pacifié, et tout ira bien", déclare James Marthics, venu accomplir son devoir à Paynesville, dans la banlieue de la capitale.
Certains électeurs sont arrivés avant l'aube devant les bureaux de vote. "Je suis venu pour le changement. Je veux être l'un de ceux qui aujourd'hui écrivent l'histoire", dit Edward Cooper, un ancien employé d'une plantation d'hévéas.
A la veille du scrutin, Johnson Sirleaf s'est adressée à la nation et a invité tous les Libériens à maintenir la paix, "quelles que soient leurs opinions politiques".
LA FIN D'UNE ÈRE
Elue en 2005, réélue en 2011, Ellen Johnson Sirleaf, première femme élue à la tête d'un Etat africain, lauréate du Nobel de la paix âgée aujourd'hui de 78 ans, a de nombreuses réussites à porter à son crédit.
Le produit intérieur du brut, qui atteignait péniblement 550 millions de dollars (470 millions d'euros) il y a douze ans, a quadruplé pendant son double mandat et s'élevait l'an dernier à 2,1 milliards de dollars (1,8 milliard d'euros).
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Le souvenir de la terreur répandue pendant les deux guerres civiles (1989-1996 puis 1999-2003) par des groupes de jeunes gens armés et drogués reste vif mais commence à s'estomper.
Charles Taylor, le chef de guerre qui a dirigé le pays pendant les années les plus sombres, purge dans une prison britannique une peine de réclusion à perpétuité pour crimes contre l'humanité, terrorisme, pillage, viol, meurtre et esclavage sexuel.
Mais le pays demeure l'un des plus démunis au monde.
Il a traversé une nouvelle crise profonde il y a trois ans lorsqu'une épidémie de fièvre hémorragique due au virus Ebola a submergé ses services de santé.
Les Libériens se plaignent de la corruption de la classe politique, de la faiblesse des services publics. Ils savent gré à Johnson Sirleaf d'avoir rétabli la paix dans leur pays mais s'enthousiasment à la perspective d'un changement.
"Ce ne sera pas comme avant. Nous allons mettre fin à l'ère de la justice sélective pour que tout le monde bénéficie de la même protection devant la loi", promet Charles Walker Brumskine, candidat du Parti de la liberté, troisième formation au Congrès.
Un diplomate souligne cependant qu'il sera difficile d'accélérer le développement du pays, fondé au XIXe siècle par des esclaves noirs américains affranchis, alors même que l'aide envoyée pour lutter contre Ebola est en train de se tarir.
(Alphonso Toweh et James Giahyue; Jean-Stéphane Brosse et Guy Kerivel pour le service français)
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