Accusé d'inconduite sexuelle, Levine est suspendu par le "Met" de NY

(Reuters) - Le Metropolitan Opera de New York a annoncé dimanche la suspension de sa collaboration avec celui qui fut son directeur musical pendant 40 ans, le chef d'orchestre renommé James Levine, accusé de comportements sexuels abusifs.

Dans un communiqué, le "Met" précise avoir pris cette décision à la suite de "plusieurs accusations disant que M.Levine s'était rendu coupable d'inconduite sexuelle entre les années 1960 et les années 1980, ce qui couvre la première partie de sa carrière au Met".

L'opéra ajoute que James Levine, devenu directeur musical honoraire de l'institution en 2016, ne faisait désormais plus partie de son programme de la saison.

"Même si nous attendons les résultats de l'enquête, le Met, au vu de ces nouvelles informations, a pris la décision d'agir maintenant", déclare Peter Gelb, directeur général de l'opéra, cité dans un communiqué.

"Ceci est une tragédie pour tous ceux dont la vie a été affectée."

Des tentatives d'entrer en contact avec James Levine via son agent ont échoué dimanche.

James Levine vient ainsi grossir les rangs des hommes américains de premier plan - que soit dans la politique, dans les médias ou dans le divertissement - qui ont été accusés au cours des derniers mois d'harcèlement sexuel et de mauvaise conduite.

L'opéra a dit samedi avoir ouvert une enquête visant James Levine après des informations de presse évoquant une inconduite sexuelle du chef d'orchestre dans les années 1980.

Le Met a dit au New York Times avoir eu connaissance il y a plu d'un an d'un rapport de police dans lequel un homme a accusé James Levine de l'avoir agressé sexuellement 30 ans plus tôt, des abus qui ont commencé quand l'homme en question était encore mineur.

Peter Gelb a dit au journal américain que James Levine avait assuré que ces accusations n'avaient aucun fondement, ajoutant ne plus rien avoir entendu de la police.

Dimanche, le New York Times a rapporté que d'autres hommes avaient accusé James Levine d'agression sexuelle.

Reuters n'est pas en mesure de confirmer de manière indépendante ces affirmations.

(Chris Kenning, Benoit Van Overstraeten pour le service français)