Le bitcoin franchit la barre des 12.000 dollars, nouveau record

TOKYO (Reuters) - Le bitcoin a poursuivi son rally mercredi, atteignant un record à plus de 12.000 dollars (10.136 euros), en dépit des interrogations entourant sa valeur réelle et des inquiétudes sur la formation d'une bulle.

Vers 05h00 GMT, la monnaie virtuelle se traitait en hausse de 4,48% à 12.200,40 dollars sur la plate-forme d'échange luxembourgeoise BitStamp après avoir atteint un pic de 12.276 dollars.

"Il y a beaucoup d'échanges sur le bitcoin actuellement, principalement motivés par la peur de manquer et l'appât du gain", a dit Leonhard Weese, président de l'Association Bitcoin de Hong Kong.

La monnaie virtuelle, qui avait franchi le 29 novembre seulement le cap des 10.000 dollars, a reçu un nouveau coup de pouce vendredi avec la décision du régulateur américain des marchés dérivés d'autoriser les deux opérateurs CME Group et CBOE Global Markets à lancer des contrats à terme sur le bitcoin.

Cette décision, qui s'accompagne de règles de couverture plus strictes que d'habitude, ouvre également la porte à son adoption plus large, les contrats à terme allant faciliter les échanges de cette nouvelle classe d'actifs.

L'envolée du bitcoin, qui valait 1.000 dollars au début de l'année, a suscité la surveillance des autorités de régulation à travers le monde.

Certains banquiers ou économistes, dont le prix Nobel d'économie Joseph Stiglitz, ont estimé que la cryptomonnaie devrait être interdite.

"Cela a pris longtemps pour établir une méthodologie et la manière dont le bitcoin était échangé. Son premier attrait venait du fait qu'il n'y avait pas de réglementation. On est cependant clairement sorti de ce flou", a déclaré Mick McCarthy, chef de la stratégie marchés chez CMC Markets.

"Nous sommes dans une bulle et l'une des caractéristiques d'une bulle est qu'il n'y a aucun moyen de savoir quand elle va éclater."

(Shinichi Saoshiro; Catherine Mallebay-Vacqueur pour le service français, édité par Véronique Tison)