Walmart discute avec Humana, un éventuel rachat évoqué
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Walmart discute avec humana, un eventuel rachat evoque
Daniel Becerril
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Walmart discute avec humana, un eventuel rachat evoque
Daniel Becerril
par Carl O'Donnell et Greg Roumeliotis
(Reuters) - Walmart discute avec Humana d'une alliance plus étroite, le rachat de l'assureur maladie par le géant de la distribution étant l'une des possibilités évoquées, ont rapporté jeudi des sources au fait des discussions.
Si les discussions aboutissaient, ce serait le dernier rapprochement en date ces derniers mois d'un distributeur et d'un assureur maladie.
En décembre dernier, la chaîne américaine de pharmacies CVS Health a ainsi racheté Aetna pour 69 milliards de dollars (56 milliards d'euros) et début mars Cigna a acquis le gestionnaire de prescriptions médicales Express Scripts Holding pour 54 milliards de dollars.
Walmart a contacté Humana ce mois-ci et les discussions n'en sont qu'au début, ont dit deux des sources. Si elles se concentrent sur de nouveaux partenariats, un rachat de Humana par Walmart est également évoqué, ont-elles ajouté.
La capitalisation boursière du distributeur américain s'élève à 264 milliards de dollars et celle de l'assureur à 37 milliards.
L'achat d'Humana constituerait un changement stratégique pour le numéro un mondial de la distribution, qui lutte contre la concurrence du géant de la distribution en ligne Amazon.com.
Amazon cherche également à entrer dans le secteur de la santé. En janvier, le groupe s'est associé avec Berkshire Hathaway et JPMorgan Chase dans une coentreprise destinée à faire baisser les coûts d'assurance maladie de leurs employés américains.
"Les risques (pour Walmart) de s'engluer dans le secteur complexe de la santé américain sont considérables, particulièrement en un moment où Walmart est confronté aux défis concurrentiels d'une évolution rapide du marché de la distribution", écrit Neil Saunders, directeur général du cabinet GlobalData Retail, qui observe que ce serait la plus grosse transaction jamais réalisée par Walmart.
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Walmart gère actuellement avec Humana un programme d'assurance maladie Medicare, qui dirige les patients vers ses magasins, et, en renforçant ses liens avec son partenaire, pourrait puiser dans la base de ses clients et développer des services médicaux dans ses pharmacies pour éviter des visites aux urgences.
Une coopération renforcée permettrait également au distributeur de mieux gérer les médicaments sur ordonnance en ayant un accès aux dossiers médicaux.
Mais Humana est spécialisé dans le traitement des dossiers Medicare, le programme d'assurance maladie destiné aux personnes âgées ou handicapées, un domaine très réglementé que Walmart devrait assumer s'il faisait affaire avec l'assureur maladie.
En février, Walmart a publié un bénéfice trimestriel en forte baisse avec un net ralentissement de ses ventes en ligne pendant les fêtes de fin d'année, et a dit anticiper un bénéfice annuel dans le bas de la fourchette des prévisions.
(Catherine Mallebay-Vacqueur pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat)
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